L'anno era il 1981, ero di stanza a Okinawa, la grande isola a sud del Giappone. Una notte, mentre camminavo, mi sono imbattuto in una grande mantide religiosa. Okinawa, per la cronaca, è come il Texas: tutto è più grande in Texas. La stessa cosa a Okinawa. Le mantidi lì non sono come le gracili mantidi di tre pollici in America. No. Se ricordo bene, questa era lunga circa 15 centimetri.

Così sono lì, a camminare, pensando ai fatti miei, con una copia del Pacific Stars and Stripes. Essendo un bullo sadico, ho deciso di divertirmi un po' con l'insetto. Ho iniziato a punzecchiarlo con il giornale. Poke, poke, poke, WHAP!!!

Ooh, la cosa colpisce di nuovo! Come nota, non solo è stato molto rumoroso, quel whap, ma ha fatto anche muovere leggermente la carta.

Ora quasi chiunque altro sarebbe stato abbastanza intelligente (se non fosse stato abbastanza cattivo da prendersela con qualcosa che si stava solo facendo gli affari suoi) da girarsi prontamente e andare via. Non essendo intelligente, decisi di fare di nuovo il poke-poke-poke.

WHACK!!!

Facendo l'idiota, continuai a tormentare il mio nuovo amico.

Basta così! decise l'insetto. E volò via.

Per circa tre metri. Dopodiché ha eseguito una perfetta virata a mezz'aria di 180 gradi. E volò di nuovo verso di me a tutta velocità. Con gli artigli estesi. Una specie di versione dell'insetto: Vuoi colpirmi con quella carta? Che ne dici se ti colpisco con questa carta?

Così sono lì, ballando intorno, cercando di evitare di essere infilzato da un insetto predatore estremamente seccato. E poi, con mia eterna vergogna, mi sono girato e sono scappato.

Oh, l'umiliazione! Sconfitto da un insetto!

Dov'è la giustizia?

Questa è una descrizione troppo vaga per essere certi, e non sono un esperto delle malattie della mantide religiosa. Esce dall'estremità dell'addome? Ha l'aspetto della schiuma isolante del costruttore? Se sì, allora potrebbe essere un'ooteca, che è un involucro protettivo che contiene le uova dell'insetto. Potresti essere sul punto di diventare nonno... possibilmente centinaia di volte, quelle cose possono contenere TANTE uova!

Per quanto ne so, le mantidi di solito non sono partenogenetiche, ma sono strettamente legate agli insetti stecco che spesso lo sono, quindi non lo escluderei. Certamente se hai più di una mantide nello stesso caso, penserei a controllare se sono maschio e femmina.

L'altra mantide ha ancora la testa?

Scherzo. La mantide femmina che morde la testa del maschio durante l'accoppiamento succede, ma non così spesso come si pensa!

Ad ogni modo, non posso dire con certezza che sia così senza vedere una foto, ma so che l'ooteca di alcune specie è marrone, e può volerci del tempo per produrne una completa. Possono essere grandi come il genitore!

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