Ho avuto la fortuna di avere una meravigliosa conversazione con un agricoltore del Nord Uganda un paio di anni fa. Una delle colture che coltivava era la manioca. Sembrava una verdura amidacea ideale per lui perché poteva scavare solo ciò che era necessario per mangiare o vendere senza disturbare l'intera pianta. Questo permette alla pianta di riprendersi e di far ricrescere i suoi tuberi ed elimina la necessità di conservare i tuberi.

Per quanto riguarda il gusto - quando siamo stati in un safari lodge la cassava è stata servita come contorno alla nostra cena una sera. È simile a un incrocio tra il purè di patate gommoso e la pasta di carta da parati. Era destinata ad essere mangiata con piatti tipo curry e/o salsa di noci (fatta con arachidi - deliziosa).

La Cassava è un arbusto legnoso originario del Sud America. Milioni di persone in Africa, Asia e America Latina dipendono dalla cassava come alimento di base. È la terza fonte di carboidrati alimentari ai tropici, dopo il riso e il mais.

In Brasile, la radice tuberosa e amidacea della cassava è usata in una varietà di cibi, tra cui:

Pane al formaggio brasiliano (Pão de queijo) - deliziosi panini al formaggio serviti caldi a colazione e come snack.

Farofa - farina di manioca tostata spruzzata liberamente su una varietà di piatti tra cui carni alla brace, feijoada, e riso e fagioli, o mangiata da sola. Ha un sapore affumicato. When asked what food from home they most miss, Brazilians living abroad often mention farofa.

Biscoitos de polvilho - biscuits made from cassava flour, a traditional recipe from the state of Minas Gerais, not much flavor and a little ‘cardboardy’ in my opinion. A flatbread called beiju, and cakes, can also be made from cassava.

Tapioca crepes - filled with sweet (eg., bananas and chocolate) or salty (eg., cheese and tomatoes) ingredients. The tapioca itself has little by way of flavor. Watch this youtube video to see tapioca crepes being prepared (video is narrated in Portuguese).

Cassava is also served fried (as shown above). Salted, fried cassava is tasty, it reminds you of french fries, although the flavor is slightly different. Fried cassava is always served in large chunks, someone should try slicing finely, the way french fries are sometimes sliced. Boiled, cassava is kind of mushy in texture. I’m not a big fan, but many people like it. Cassava may also be used as an ingredient in stews like Vaca Atolada.

In Portuguese, cassava is known as mandioca, aipim or macaxeira, among other names. It is naturally gluten free.

Photos:

• Cassava root by Amada44
• Pão de queijo by Samory Santos
• Farofa by User Carioca
• Biscoitos de polvilho by Alex Braha Stoll
• Tapioca by Una Smith
• Fried cassava by Bdieu