Non c'è una risposta definitiva. Le tradizioni culturali si evolvono nel tempo, man mano che gli elementi vengono attinti da altre tradizioni.

Possiamo dire che la pratica risale a più di settecento anni fa. Il rosso e il verde erano colori simbolici usati nell'arte religiosa orientata al Natale nelle chiese medievali. Ma se quella combinazione di rosso e verde come colori simbolici del Natale sia nata indipendentemente all'interno della chiesa cristiana o se sia stata ispirata da un precedente uso simbolico del rosso e del verde nelle tradizioni celtiche, chi lo sa.

Possiamo anche dire che l'agrifoglio del Nord Europa che ha foglie robuste di un verde intenso e bacche cremisi brillanti in quel periodo dell'anno e serve come decorazione naturale può aver giocato un ruolo.

Rosso e verde sono colori complementari. Le coppie di colori complementari si trovano sui lati opposti della ruota dei colori.

Sono chiamati complementari perché si promuovono a vicenda. Il verde non sembra mai più verde e vibrante di quando è abbinato al rosso e il rosso non sembra mai più rosso e vibrante di quando è abbinato al verde.

La natura ha approfittato di questa caratteristica quando l'agrifoglio si è evoluto e le persone tendono a trarre vantaggio da questa caratteristica quando decorano.

Le brattee della Stella di Natale in realtà non cambiano colore. Il colore è già lì, solo che non si può vedere a causa di tutta la clorofilla verde. Quando la clorofilla svanisce permette ad altri pigmenti già presenti nelle brattee di mostrarsi. Questo accade solo in condizioni di scarsa luminosità, come in natura quando le ore di luce solare si accorciano man mano che l'anno si avvicina al solstizio d'inverno, il giorno più corto dell'anno. Il rosso è il colore più comune, ma le stelle di Natale sono disponibili in tutta una gamma che va dal bianco all'arancione al rosa al blu, a seconda di quali altre sostanze chimiche sono presenti nella pianta.

È possibile far crescere nuove brattee colorate in una stella di Natale verde, se ne avete una salvata dallo scorso Natale. Dovete coprirla con un sacchetto di carta o una grande scatola di cartone in modo che riceva 14 ore di buio totale ogni giorno. Potete anche metterlo in un armadio e portarlo fuori durante il giorno. Ci vogliono circa otto settimane per completare la trasformazione, quindi se vuoi esporre la tua pianta durante il Natale, devi iniziare a ottobre.