Il fotoperiodismo è la risposta dello sviluppo delle piante alla lunghezza relativa dei periodi di luce e di buio.

Il fotoperiodismo è la risposta delle piante al periodo di luce per indurre la fioritura.

In alcune piante, tipicamente nelle regioni sub-tropicali e polari, l'induzione dei fiori dipende dall'esposizione della pianta al periodo di luce.

Il fotoperiodo è il tempo in cui la pianta è esposta alla luce naturale o artificiale. Il periodo in cui la pianta non è alla luce è il periodo di oscurità.

Se il periodo di oscurità è interrotto dal periodo di luce, la fioritura non è indotta e la pianta diventa vegetativa. Questo implica che è necessario un periodo di buio continuo per indurre la fioritura.

Le piante possiedono una lunghezza critica del giorno, cioè un periodo di luce necessario per indurre la fioritura.

Le piante che possono indurre la fioritura con un fotoperiodo inferiore alla lunghezza critica del giorno sono chiamate piante a giorno corto (per esempio Xanthimum strumarium), mentre le piante che richiedono un fotoperiodo superiore alla lunghezza critica del giorno per indurre la fioritura sono piante a giorno lungo (per esempio Hyocinamus niger). Le piante che non sono influenzate dal periodo di luce sono piante day-neutral.

Per esempio, nelle piante biennali, se la pianta viene seminata in inverno, il seme della pianta viene esposto alla temperatura ottimale, seguita dall'esposizione alla luce per giorni più lunghi, il rendimento può essere ottenuto nel prossimo inverno.