Se sei cresciuto credendo che gli alberi decidui sono alberi con foglie larghe che lasciano cadere le foglie in autunno e che gli alberi di conifere sono alberi sempreverdi con aghi sottili, potresti essere sorpreso di imparare che questo è solo parzialmente corretto. Questa descrizione comune, che si trova spesso nei libri di testo delle scuole elementari, può essere accurata, ma non racconta tutta la storia.

Alberi decidui

Decidui si riferisce a qualsiasi albero che lascia cadere le foglie in autunno e diventa dormiente durante il freddo. Quando il tempo si riscalda, gli alberi decidui producono nuove foglie. Anche se la maggior parte degli alberi decidui sono latifoglie, non è sempre così. Alcuni alberi con aghi sono anche alberi decidui.

Alberi di conifere

Gli alberi di conifere sono spesso indicati come sempreverdi, e il nome è associato agli alberi che hanno aghi invece di foglie larghe e piatte. Anche se questo è vero in molti casi, non è sempre vero. Un albero di conifere è qualsiasi albero che si riproduce tramite coni.

Alberi di conifere decidui

Alcuni alberi di conifere sono anche decidui. Alcuni, come il larice e il tamerice (Larix spp.), hanno aghi e coni ma perdono anche le foglie in autunno. Questi alberi crescono tipicamente selvatici nelle zone di resistenza del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 2 a 6. Il cipresso dello stagno (Taxodium ascende) prospera nelle zone USDA da 6 a 9 ed è anche una conifera decidua. Questi alberi preferiscono il pieno sole e si adattano a una varietà di terreni.

Alberi sempreverdi a foglia larga

Alcuni alberi sempreverdi non sono né coniferi né decidui. I rododendri (Rhododendron spp.) hanno foglie larghe e piatte che rimangono verdi tutto l'anno. Questi alberi, o arbusti, prosperano nelle zone di impianto USDA da 4a a 8a, a seconda della cultivar. L'alloro di montagna (Kalmia latifolia) è un altro albero sempreverde.

Evergreen. Vivo in Nuova Zelanda dove tutti i nostri alberi sono sempreverdi. Ce ne sono un paio che si diradano in inverno, ma per il resto le nostre foreste sono permanentemente verdi e frondose.

Le immagini delle foreste dell'emisfero settentrionale in inverno mi sembrano del tutto tristi e brutte.

Naturalmente piantiamo frutteti di drupacee e frutti a pip che sono decidui, ma questo è molto diverso dalle nostre foreste native.