Non tutte le colture sono uguali, e il processo di raccolta dipende dalla singola coltura, dalla pratica dei singoli agricoltori, e dalla capacità dell'agricoltore riguardo a quanta manodopera e attrezzature ha.

Colture come cotone, mais e soia insieme a cereali come avena e grano raggiungono la fase di raccolto pronto su tutto il campo, e una volta che la coltura è pronta, lasciarla nel campo può portare a perdite a causa della fauna selvatica e del tempo. L'obiettivo, quindi, è di raccogliere il più rapidamente possibile dopo che il raccolto è pronto. I coltivatori di cotone defogliano persino il loro raccolto per permettere una raccolta anticipata, e alcuni coltivatori di grano spruzzano erbicidi per accelerare il processo di essiccazione di cereali come l'avena.

I raccolti, quindi, che sono pronti per la raccolta e vengono raccolti con le mietitrebbie vengono raccolti per file attraverso il campo, poiché girando nel campo possono distruggere i raccolti non raccolti. La pratica migliore, quando è possibile, è quella di iniziare la raccolta dove c'è accesso al campo e i rimorchi di carico possono essere caricati, e continuare fino a quando tutto il campo è raccolto.

Gli agricoltori hanno un paradigma diverso, poiché possono raccogliere una sezione del campo mentre sta maturando, e più frutta/verdura crescerà dopo il primo raccolto. Idealmente, raccoglieranno man mano che il raccolto è pronto, e alcuni scaglionano i tempi di semina in modo da raccogliere continuamente fino alla fine della stagione di crescita.