I cactus producono fiori per riprodursi sessualmente. La riproduzione sessuale è il modo in cui gli organismi viventi mantengono la diversità genetica nella popolazione. La diversità genetica è importante per l'adattabilità, se le condizioni ambientali cambiano, alcuni membri di una popolazione geneticamente diversificata possono avere tratti che permettono loro di sopravvivere e prosperare nelle condizioni cambiate.

I cactus possono anche riprodursi asessualmente, producendo germogli (chiamati anche offsets o pups). I cuccioli sono geneticamente identici alla pianta madre che li ha prodotti.

Questo Echinocereus mostra sia la riproduzione sessuale che asessuale. Ho coltivato questo ciuffo da una sola pianta, quella grande vicino al centro. Quella ha prodotto cuccioli, e i cuccioli stanno producendo cuccioli (se siete in propagazione commerciale, è possibile separare i cuccioli dalla pianta madre, vaso a parte, e crescerli da soli. Mi piace lasciarle raggruppare.)

Questo Gymnocalycium ha prodotto un cucciolo.

Ho questa pianta da circa sei anni, e ha prodotto solo un cucciolo, che ha circa due anni. Ha anche dei fiori e si riproduce sessualmente - o lo farebbe, se fosse presente il giusto impollinatore.

Questo gruppo di cactus ha alcune cose interessanti in corso:

Il ciuffo in alto a destra è iniziato quando la pianta madre ha subito alcuni danni fisici che l'hanno stressata. Così ha iniziato a produrre delle propaggini come piccoli pomi che crescono sulla pianta madre, piuttosto che come veri e propri cuccioli che crescono dalla base.

Ho osservato che alcuni propagatori di cactus usano questo effetto a vantaggio: danneggiano una pianta madre, che la induce a produrre delle propaggini sulla parte superiore della pianta madre. Queste propaggini possono, quando sono sufficientemente grandi, essere separate dal gambo della pianta madre, messe su un terreno di coltura mantenuto umido e lasciate radicare. Si possono ottenere piante di dimensioni commerciabili in questo modo più velocemente che coltivandole da seme, perché possono usare il vigore del sistema radicale del genitore per farle crescere rapidamente.

Ho una specie di Mamillaria che mi ha appena sorpreso.

Vedi il gruppo di piccoli cactus alla base? Non so se sono cuccioli normali o se c'è qualcos'altro sotto. Comunque sia, la pianta madre mi ha presentato un mucchio di bambini!

Adoro i miei cactus. Mi insegnano sempre qualcosa.