Molte piante hanno spine e aculei per proteggersi dagli animali; un'erbaccia, la Calotropis, produce glicosidi cardiaci altamente velenosi ed è per questo che non si vede mai nessun bovino o capra passare su questa pianta. Un'ampia varietà di sostanze chimiche che estraiamo dalle piante su scala commerciale come nicotina, caffeina, chinino, stricnina, oppio, ecc. sono prodotte da esse in realtà come difese contro i pascolatori e i browser.