Mi ricorda i tempi passati... guardando la partita e lanciando indietro manciate di semi di cotone.

Già, no.

Prima di tutto, l'unica ragione per cui è confezionato come fonte di cibo (invece di essere cibo vero e proprio) è che ci sono state alcune persone intorno alla fine del 20° secolo che hanno brevettato il processo di idrogenazione e scoperto che i semi di cotone economici di quel tempo erano davvero facili da mettere attraverso il processo. Originariamente usata per fare il sapone, la loro sostanza si comportava un po' come lo strutto e il sego quando cristallizzata (l'olio di semi di cotone cristallizzato divenne Crisco), così iniziarono a venderla al pubblico americano attento ai costi, che la divorò (budum t'sch!).

Purtroppo, i nostri sistemi non sanno bene cosa fare con qualsiasi olio idrogenato (parzialmente o no). Le nostre cellule hanno bisogno di grasso per funzionare (è particolarmente critico nella formazione della parete cellulare) e la sovrabbondanza di acidi grassi parzialmente insaturi Omega-6 (PUFA) significa che stanno ricevendo troppo di un tipo di grasso (come comprare troppe scarpe sinistre, è probabile che tu faccia un sacco di salti in giro e non vai molto dritto). La natura delle molecole nelle funzioni cellulari porta a reazioni a catena dei radicali liberi, creando infiammazioni, danneggiando il DNA e le proteine nelle cellule, e contribuendo a una serie di disturbi metabolici che abbiamo visto veramente solo negli ultimi cento anni circa (quando abbiamo imparato a pressare questo e gli altri oli di semi). Tutti gli oli di semi sono anche trattati con calore elevato ed esene per ottenerli in questa forma, il che lascia una buona quantità di grassi transfat e insteresterificati (un transfat in tutto tranne che nel nome, ma senza la cattiva reputazione e il controllo del governo).

Penso che possiamo dichiarare decisamente che l'olio di semi di cotone e la maggior parte degli altri oli di semi e vegetali (mais, canola, soia, ecc.) non sono sani, indipendentemente da ciò che si vuole chiamare sano.

Penso che sia sano smettere di cercare di etichettare gli alimenti come un assoluto sano o non sano. È più complesso di così. Per una vasta gamma di alimenti, la salute riguarda l'equilibrio e i rapporti e i tempi piuttosto che un assoluto sano o non sano. Per esempio, un po' di sale è necessario per la vita, quindi è sano assumere un po' di sale. Tuttavia, quando abbiamo un sacco di sale in tutto ciò che mangiamo, allora il sale diventa malsano, e dobbiamo evitare di aggiungere altro sale alle nostre diete già molto salate. Allo stesso modo, abbiamo bisogno di molta acqua, ma bere troppa acqua troppo in fretta ci ucciderà. Inoltre, alcuni alimenti saranno più sani o meno malsani se mangiati con altri alimenti. Per esempio, le nostre cellule usano una pompa sodio-potassio, quindi avere più potassio può bilanciare alcuni degli effetti negativi di troppo sale.

Quindi, torniamo alla domanda originale: olio di semi di cotone. Può essere idrogenato, e l'idrogenazione crea grassi trans e quindi l'olio di semi di cotone idrogenato (anche se è solo parzialmente idrogenato) sarebbe malsano.

Se non è idrogenato, allora ha il 70% di acidi grassi insaturi (18% monoinsaturi, e 52% polinsaturi), 26% acidi grassi saturi. Attualmente, i saturi sono generalmente considerati malsani in una tipica dieta moderna, mentre i monoinsaturi sono generalmente considerati sani. L'olio di semi di cotone ha più grassi saturi e meno grassi monoinsaturi dell'olio di canola, di mais, di oliva, di arachidi e di soia, quindi è meno sano di tutti questi oli in termini di percentuale di acidi grassi. Quindi, la maggior parte delle persone che seguono una dieta moderna farebbero meglio a usare uno degli altri oli.

Infine, gli oli sono grassi, e tutti gli oli saranno malsani per le persone che hanno già troppi altri grassi nella loro dieta.

Tuttavia, qualcuno che mangia solo verdure crude può probabilmente usare un po' di grasso nella sua dieta, quindi l'olio di semi di cotone non è necessariamente malsano per qualcuno con una dieta così insolita.