Non esiste davvero un'erba che ami l'ombra. Di conseguenza, chiunque cerchi di mantenere un'erba di buona qualità nelle aree ombreggiate sta combattendo una battaglia in salita. La maggior parte dell'erba può essere migliorata all'ombra se si capiscono i problemi che l'erba affronta.

Ci sono due problemi che l'erba affronta all'ombra: il primo è la mancanza di quantità e qualità della luce solare. Se l'erba è sotto gli alberi o sotto una sporgenza, c'è semplicemente meno luce che la colpisce. Se la luce è riflessa o filtrata, la qualità della luce è diminuita. Le piante d'erba rispondono producendo foglie lunghe e sottili. Queste foglie non sono resistenti come quelle cresciute alla luce diretta del sole e sono più facilmente danneggiate dalle malattie delle foglie. Meno luce solare per le foglie significa anche un sistema di radici più debole che non è in grado di recuperare dall'usura. Questo è doppiamente negativo quando i cani sono confinati in una piccola area sotto un albero. L'erba scompare presto a causa dell'aumento dell'usura e della diminuzione della capacità di crescere.

Il secondo problema per le erbe da ombra è il ridotto movimento dell'aria. At night, dew settles on the grass. If the dew stays on the grass into mid-day, this extends the length of time the leaf blades are wet. Foliar diseases need “free water” like dew to spread. Long periods of wet leaves are perfect for disease development. To minimize disease development by shortening the amount of time the leaves are wet, you should not water in the late afternoon or evening.

There are some things you can do to improve grasses’ performance in shade:

1. Do what you can to improve airflow so the dew dries quickly. Trim some lower branches or consider reducing the size and amount of less desirable trees and shrubs. Look at your landscape with a critical eye. Consider replacing old, damaged, and overgrown trees with new smaller ones.
2. Don’t over water the grass in shade. If the shady area is watered by the same zone as a sunny area, the shady area is getting way to much water. For more information, read our page on Overwatering.
3. Take a moderate approach to fertilization. Don’t over fertilize grass in shade or neglect it altogether.
4. Select grass species that do better in shade. Some grass species we normally would reject in full sun will survive better in shade. As a general rule, Kentucky bluegrass is not a first choice in shade, but it will be a component in a shady mix of grass seed. The best advice is to go to your local garden center and purchase their best shady mix of grass seed. Follow their advice on establishing. Avoid seed mixes that have annual ryegrass. Early Spring is the preferred time to seed in shady mixes.
5. Minimize wear traffic. Find another place for the dog if you want grass in shade.
6. Sometimes, grass in shade will last a few years and then die, requiring reseeding. That may be the best you can do. Don't underestimate the beauty of a well-mulched flower bed underneath a beautiful tree!