Per i grandi animali i due fattori critici sono il costo e il valore alimentare.

Il fieno è la pianta intera tagliata, essiccata e impacchettata e specificamente destinata all'alimentazione invernale. Spesso consiste in erba medica, trifoglio, erba intera e simili. Il suo valore nutrizionale è abbastanza alto, può contenere semi e può costare un po' di più.

La paglia è l'avanzo di steli e foglie dopo che la pianta è stata raccolta per altri usi, di solito per la produzione di grano o semi. Da queste parti, la paglia è il pezzo rimasto dopo che un campo di grano o di avena è stato raccolto, non contiene quasi nessun seme. Ha poco valore nutritivo ed è molto economica. Molto spesso la uso per il tappeto di erbacce sulle aree del giardino e posso farlo senza paura di far crescere un raccolto indesiderato dai semi contenuti nelle balle di paglia.

Inoltre, la lettiera non dovrebbe essere qualcosa che i vostri animali vorrebbero mangiare, ci stanno in piedi, fanno la cacca e la pipì e non volete davvero che mangino anche quello. Se gli date una scelta, non toccheranno mai la paglia per mangiare. Sanno istintivamente che ha poco valore alimentare per loro.

Qualche risposta buona e onesta qui dentro, ma non ho visto, nella mia rapida rivisitazione, alcuna menzione del perché la paglia è usata come lettiera per l'inverno. La paglia, specialmente quella di grano o d'orzo, ha pareti dure e spesse ma, come tutti gli steli d'erba, è essenzialmente cava. Questo la rende così che non crolla facilmente, e contiene aria intrappolata. Un sacco di aria intrappolata, quindi funziona come un ottimo isolante tra l'animale coricato e il terreno freddo sotto di loro. La maggior parte delle erbe con cui è fatto il fieno non ha così tanto gambo, e non fornisce un buon isolamento con la stessa quantità di materiale.