Si tratta di un'indagine sul sito, fatta da un ingegnere geotecnico, che determina la capacità portante del terreno da diverse aree in cui la struttura deve essere collocata.

Come ci sono una varietà di tipi di terreni, tutti supportano diverse quantità di carichi. L'ingegnere/architetto deve tenere conto di queste capacità quando progetta i basamenti/fondazioni della struttura.

Ie: terreni stabili e solidi richiederanno un basamento più piccolo rispetto a uno in terreni morbidi e sabbiosi...