Il biodiesel si riferisce al carburante diesel a base di grasso animale o olio vegetale che consiste di esteri alchilici a catena lunga. Fondamentalmente se si prende qualsiasi tipo di grasso/olio e lo si converte in estere metilico/etilico usando un processo chiamato trans-esterificazione si ottiene il Biodiesel. Questi esteri alchilici hanno proprietà simili a quelle del diesel e quindi possono essere usati nei motori diesel direttamente o con piccole modifiche. Poiché può sostituire il Diesel fossile, il nome 'Biodiesel'.