Botanicamente, è un frutto. Beh, tecnicamente, le piante sono erbe, e i frutti di banane e platani sono bacche. Le molte varietà di piantaggine sono nel genere Musa, insieme alle loro cugine, le banane.

Culinariamente, è più spesso usata come verdura. Anche quando è molto maturo e cucinato come maduro, il platano è spesso servito come contorno a cibi salati. Nella cucina africana, caraibica e latinoamericana, i platani, sia dolci che salati, di solito prendono il posto delle patate o di altre verdure amidacee.