L'impoverimento del suolo significa la rimozione di nutrienti, diversità biologica o qualità strutturale a causa di pratiche estrattive improprie. In agricoltura, l'impoverimento può essere dovuto a una coltivazione troppo intensa e a una gestione inadeguata del suolo, con conseguente bassa resa delle colture. Alcune delle cause principali dell'impoverimento del suolo sono: Erosione del suolo, Compattazione del suolo e impermeabilizzazione della superficie, Perdita della struttura del suolo, Inadeguato organico nel suolo, Drenaggio improprio, Salinizzazione del suolo, Acidità del suolo, Coltivazione continua del suolo per un lungo periodo di tempo senza rotazione delle colture, Costruzione disordinata di dighe e serbatoi.