Le piante (specialmente le piante verdi) possono produrre il proprio cibo da anidride carbonica e acqua in presenza di luce solare e clorofilla. Questo è il motivo per cui le piante sono chiamate autotrofe.

Gli autotrofi sono organismi che possono produrre il proprio cibo, usando materiali da fonti inorganiche. La parola autotrofo deriva dalla radice delle parole auto per sé e troph per cibo. Quindi un autotrofo è un organismo che si nutre da solo, senza l'assistenza di altri organismi.

Le piante creano zuccheri da anidride carbonica e luce solare attraverso il processo di fotosintesi. Poiché possono produrre il proprio cibo senza dover dipendere da altri, le piante sono anche conosciute come autotrofe