Assorbono la luce della luna, ma anche una luna piena è circa 1/400.000 volte la luminosità del sole. L'energia che le piante ottengono per la fotosintesi dalla luce della luna è minuscola e non fa alcuna differenza reale per la loro crescita.

La ragione per cui la luna non ci appare molto più fioca del sole è perché i nostri occhi e il nostro cervello compensano i livelli di luce. Le nostre pupille si dilatano al buio per far entrare più luce e il nostro cervello elabora l'immagine per permetterci di ottenere più dettagli possibili, il che include la regolazione dei livelli di luce. Questo è il motivo per cui misuriamo la luminosità usando la magnitudine, che è una scala logaritmica - ciò significa che deducendo 5 dalla magnitudine si moltiplica effettivamente la luminosità per 100.

Regular plants can’t photosynthesize by moonlight because the amount of light needed for the process is much much higher. It is interesting to note that plants don’t really distinguish where the sunlight is bouncing off from, as long as there is enough of it. In fact, we even have artificial lights that can mimic sunlight for plants. The light reflected off the moon just doesn’t have enough energy conversion. A lot of people believe that primitive plants like phytoplankton can indeed utilize the full moon for photosynthesis. However, this hasn’t been observed or documented.

Plants go the opposite way and actually fold up their leaves to avoid the moonlight. Pretty much all complex life on earth has a circadian rhythm - we tap into the sun’s energy to power ourselves and the world around us, and when the sun goes down, we rest. Le piante fanno lo stesso e spengono i loro meccanismi di produzione di energia per evitare interruzioni del loro ritmo circadiano. Piante e animali sensibili al chiaro di luna sono abbastanza comuni in natura.