Si chiama morte cellulare programmata. Quando la foglia diventa più vecchia diventerà meno funzionale, farà meno processi fisiologici come la fotosintesi, la respirazione ecc rispetto alle foglie appena nate o più giovani. I nutrienti mobili come l'azoto, il fosforo e il potassio si spostano verso le foglie più giovani. La perdita di nutrienti rende le foglie gialle. L'ABA (acido abscisico), l'ormone della crescita della pianta forma la zona di absciscion alla fine del picciolo causando la caduta delle foglie dalla pianta. Questo processo è comune in tutte le piante e gli alberi.