Un paio di mesi fa, stavo esaminando alcune vecchie carte e ricevute di lavoro che non pensavo fossero necessarie da conservare. Tra questi c'erano dei moduli d'ordine di 4 pagine (che ho conservato) per delle piante grasse che compravo per la mia attività da Altman Specialty Plants. Ora vendono su contratto, ma all'epoca, più di 40 anni fa, potevo scegliere tra centinaia di specie e varietà a radice nuda delle succulente più strane, colorate e dalla forma bizzarra. Era nata una storia d'amore.

Una nipote mi ha fatto visita di recente. Seduta vicino alla finestra soleggiata, ha tirato indietro la tenda trasparente per rivelare un lungo davanzale pieno di decine di piante grasse colorate. Sapendo che le ho coltivate per decenni, ha osservato che le stavo coltivando prima che diventassero cool. Molti giovani giardinieri e scrittori di giardinaggio pensano che questo sia un nuovo fenomeno, ma... non proprio!

Quando vivevo in West Virginia, negli anni '70, e vendevo piante al Westover Flea Market, vicino a Morgantown (WVU), le succulente erano sempre le prime ad andare a ruba. Per decenni dopo, ai festival di giardinaggio, ai mercati degli agricoltori e alle esposizioni di casa e giardino, le piante grasse sono rimaste un argomento di fascino. Io preferisco le miniature e quelle che non mi impalano mentre le curo, quindi niente cactus! I giardini di succulente, usando una collezione di piante, legni, rocce e ghiaia in vassoi di ceramica per bonsai, erano i preferiti in questi spettacoli.

Foto in alto-giardino in vaschetta poi distrutto dagli imprenditori. Foto in mezzo: metà della finestra anteriore soleggiata, alcune piante con spighe di fiori. Foto in basso: parte della finestra della cucina, che sarà molto soleggiata quando le foglie degli alberi cadranno, con piante grasse sui davanzali.