Il mais (mais) è un germe racchiuso in una riserva di energia amidacea e oleosa con un duro guscio esterno di cellulosa. Quando viene riscaldato avviene un cambiamento chimico, l'amido viene convertito in zuccheri più semplici e come risultato viene prodotto un sottoprodotto dell'acqua.

Dopo pochi minuti di riscaldamento, un'enorme pressione comincerà ad accumularsi all'interno del guscio e alla fine il guscio scoppierà come un palloncino - se si guarda da vicino un mais scoppiato il guscio è praticamente invertito....!!!!!

Si lancia letteralmente in verticale, cioè sfidando la gravità in una propulsione .......

Il popcorn è diverso dagli altri tipi di chicchi di mais perché ha un contenuto di umidità maggiore. Quando viene riscaldato, l'umidità si trasforma in vapore e si espande, facendo esplodere il chicco di popcorn, che si rovescia.