Gli alberi di melograno (Punica granatum) sono nel genere Punica. L'unica altra specie nel genere Punica è il melograno del Socotran, Punica protopunica. Hanno frutti molto simili ai melograni, ma più piccoli e più sgradevoli. L'unica parte del melograno del Socotran che gli umani mangiano è la parte bianca, non il seme rosso, i semi sono troppo amari. Anche la parte bianca non viene mangiata spesso, altri cibi disponibili sono più gustosi.

Non sono sicuro che la Punica protopunica conti davvero, però, dato che viene mangiata principalmente per scopi medicinali, non perché sia gustosa.

Quindi la prossima specie più strettamente correlata effettivamente goduta dagli umani è:

il caltrop d'acqua, bull head nut, bat nut, o moustache nut, Trapa natans. Sono i frutti di una piccola pianta acquatica galleggiante che cresce in Eurasia e Africa. They have been farmed in China and India at least 3000 years. They are eaten raw, boiled, or made into flour. They remind me a lot of water chestnuts in taste, they’re not sweet at all.

Surprised that weird bat-shaped fruit growing on floating water plants are related to pomegranates? So were scientists. The pomegranate genus (Punica) used to have its own family, the Punicaceae. Recent gene sequencing discovered they were actually part of the Lythraceae family with water caltrops.

Image sources:

Socotran pomegranate by Captagone

Water caltrop by Prattflora