Forse hai sentito dire di non mettere i frutti appena raccolti in frigorifero insieme ad altri tipi di frutta per evitare una maturazione eccessiva. Ciò è dovuto al gas etilene emesso da alcuni frutti. Cos'è il gas etilene? Continua a leggere per saperne di più.
Cos'è il gas etilene?
Senza profumo e invisibile agli occhi, l'etilene è un gas idrocarburico. Il gas etilene nei frutti è un processo naturale derivante dalla maturazione del frutto o può essere prodotto quando le piante vengono in qualche modo danneggiate.
Allora, cos'è il gas etilene? Il gas etilene nella frutta e nella verdura è in realtà un ormone vegetale che regola la crescita e lo sviluppo della pianta, nonché la velocità con cui questi si verificano, come fanno gli ormoni negli esseri umani o negli animali.
Il gas etilene è stato scoperto per la prima volta circa 100 anni fa, quando uno studente ha notato che gli alberi che crescono vicino ai lampioni a gas lasciano cadere le foglie più rapidamente (ascendenti) rispetto a quelli piantati a distanza dalle lampade.
Effetti del gas etilene e della maturazione dei frutti
Le quantità cellulari di gas etilene nei frutti possono raggiungere un livello al quale si verificano cambiamenti fisiologici. Gli effetti del gas etilene e della maturazione dei frutti possono anche essere influenzati da altri gas, come l'anidride carbonica e l'ossigeno, e variano da frutto a frutto. Frutti come mele e pere emettono una maggiore quantità di gas etilene nei frutti, che influisce sulla loro maturazione. Altri frutti, come le ciliegie oi mirtilli, producono pochissimo gas etilene e quindi non interferisce con il processo di maturazione.
L'effetto del gas etilene sulla frutta è un conseguente cambiamento di consistenza (ammorbidimento), colore e altri processi. Considerato come un ormone dell'invecchiamento, il gas etilene non solo influenza la maturazione dei frutti, ma può anche causare la morte delle piante, che si verifica generalmente quando la pianta viene danneggiata in qualche modo.
Altri effetti del gas etilene sono la perdita di clorofilla, l'aborto del fogliame e degli steli delle piante, l'accorciamento degli steli e la flessione degli steli (epinastia). Il gas etilene può essere buono se usato per accelerare la maturazione della frutta o cattivo quando ingiallisce le verdure, danneggia le gemme o causa abscissione negli esemplari ornamentali.
Ulteriori informazioni sul gas etilene
Come messaggero della pianta che segnala la prossima mossa della pianta, il gas etilene può essere utilizzato per indurre la pianta a maturare prima frutta e verdura. Negli ambienti commerciali, gli agricoltori utilizzano prodotti liquidi che vengono introdotti prima della raccolta. Il consumatore può farlo a casa semplicemente mettendo la frutta o la verdura in questione all'interno di un sacchetto di carta, come un pomodoro. Questo concentrerà il gas etilene all'interno del sacchetto, consentendo al frutto di maturare più rapidamente. Non usare un sacchetto di plastica, che intrappolerà l'umidità e potrebbe ritorcersi contro di te, causando la putrefazione del frutto.
L'etilene può essere prodotto non solo nella maturazione della frutta, ma da motori di scarico a combustione interna, fumo, vegetazione in decomposizione, perdite di gas naturale, saldature e in alcuni tipi di impianti di produzione.