La pastinaca di mucca è un'elegante perenne fiorita originaria delle coste del Pacifico e dell'Atlantico. È comune nelle aree boschive, nelle praterie, negli arbusti, nei prati, nelle regioni alpine e persino negli habitat ripariali. Questa pianta vigorosa è un'importante specie foraggera per numerosi animali. Che aspetto ha la pastinaca di mucca? Continua a leggere per ulteriori informazioni sulla pastinaca di mucca e una guida per identificare la specie.
Che aspetto ha la pastinaca di mucca?
La pastinaca di mucca (Heracleum lanatum) è facile da confondere con molte altre piante della famiglia delle carote. Alcune di queste piante possono effettivamente essere pericolose, quindi l'identificazione è estremamente importante. Cos'è la pastinaca di mucca? È una pianta erbacea selvatica in fiore che sviluppa ombrelle di minuscoli fiori bianchi in una nuvola in cima a steli alti. Anche le piante simili sviluppano le stesse ombrelle e hanno una forma simile. Il pizzo della regina Anna, la cicuta d'acqua, la cicuta velenosa e il panace gigante portano tutti lo stesso tipo di fiore e hanno foglie simili a piume.
La pastinaca di mucca è un dicotiledone fiorito che può crescere fino a 10 piedi di altezza. È caratterizzato da grandi foglie da 1 a 1 ½ piede (da 30 a 46 cm.) Attraverso foglie palmate seghettate. Gli steli sono eretti, robusti e hanno piccole protuberanze spinose. I fiori sono un grappolo bianco crema, con la cima piatta di pizzo che può crescere fino a 30 cm di diametro. Questa dimensione del fiore più piccola è una chiave per escludere il panace gigante velenoso, che ha fioriture larghe 2 piedi (60 cm) e può crescere fino a 20 piedi (6 m) di altezza. Le condizioni di crescita della pastinaca di mucca sono simili a questa pianta, ma i suoi cugini, il pizzo della regina Anna e la cicuta velenosa, preferiscono luoghi più asciutti e la cicuta d'acqua è una pianta ripariale.
Informazioni sulla pastinaca di mucca
I parenti della pastinaca di mucca sono tutti velenosi in un modo o nell'altro. Puoi mangiare la pastinaca di mucca? Non è tossico, ma il succo può causare dermatiti da contatto in soggetti sensibili. Lavare la zona interessata ed evitare la luce solare per alcuni giorni può ridurre l'irritazione.
La pianta viene mangiata da cervi, alci, alci e bestiame. In effetti, viene persino piantato come foraggio. I nativi americani mangiavano l'interno del gambo e facevano bollire le radici per estrarre lo zucchero. La pianta è anche conosciuta come prezzemolo indiano o rabarbaro indiano. Al contrario, i suoi parenti la cicuta velenosa e la cicuta acquatica sono mortali e il panace gigante è estremamente tossico per la pelle, provocando grandi vesciche piangenti e dolorose. La linfa del pizzo della regina Anna è meno tossica ma può causare irritazioni alla pelle.
Condizioni di crescita della pastinaca di mucca
La differenziazione delle cinque specie può essere fatta dalle dimensioni delle piante e dei loro fiori ma anche dalle aree in cui crescono. La pastinaca di mucca può essere trovata nelle zone 3-9 del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Ha avuto origine in Europa ma è stata naturalizzata negli Stati Uniti e in tutto il Canada.
Cresce meglio in luoghi umidi e ombreggiati, ma prospera anche in aree aperte e più secche. La pianta predilige terriccio o terriccio sabbioso con un buon drenaggio. La pastinaca di mucca può essere trovata come specie sottobosco ma anche nelle zone alpine subartiche.
Questa bella pianta è importante in molti ecosistemi ed è un attraente fiore di campo da coltivare in un giardino perenne.