Mentre si trovano comunemente nelle piantagioni paesaggistiche nei cortili e lungo le strade della città, gli ippocastani sono stati a lungo apprezzati per la loro bellezza, oltre che per l'utilità. Storicamente, l'elenco degli usi dell'ippocastano è piuttosto impressionante. Dal loro utilizzo come magnifici alberi da ombra ai benefici per la salute proposti, è facile capire perché la coltivazione degli ippocastani si sia diffusa in tutto il mondo.
A cosa serve l'ippocastano?
Innanzitutto, gli ippocastani sono diversi da quelli dei tradizionali "castagni". Questo nome comune è spesso motivo di grande confusione. Tutte le parti dell'ippocastano, Aesculus hippocastanum, lo sono estremamente tossico e non dovrebbe essere mangiato dagli esseri umani. Gli ippocastani contengono una tossina velenosa chiamata esculina. Questa sostanza tossica causa gravi complicazioni e persino la morte se ingerita. È attraverso un'adeguata elaborazione che le tossine vengono rimosse.
Osservazioni:: Utilizzando alberi di ippocastano, in particolare i conkers (semi), per creare l'estratto di ippocastano è il metodo utilizzato nella creazione di integratori di ippocastano. Questo processo non si può fare a casa.
Sebbene siano stati condotti solo pochi studi sull'estratto di ippocastano, i benefici e gli usi presunti sono numerosi. È stato considerato da molti per il suo utilizzo nel trattamento di numerosi disturbi. È stato suggerito che gli integratori di ippocastano hanno aiutato con condizioni come dolore alle gambe, gonfiore e persino aiutato con problemi legati all'insufficienza venosa cronica.
È anche importante notare che queste affermazioni non sono state valutate dalla Food and Drug Administration (FDA). A causa di effetti collaterali, complicazioni e possibili interazioni, l'estratto di ippocastano non deve essere assunto da donne che allattano o sono in gravidanza o da persone con condizioni mediche preesistenti. Inoltre, coloro che assumono altri farmaci dovrebbero sempre consultare un medico qualificato prima di utilizzare integratori di estratto di ippocastano.