Quando pensi agli insetti impollinatori, probabilmente ti vengono in mente le api. La loro capacità di librarsi con grazia davanti a un fiore li rende eccellenti per l'impollinazione. Impollinano anche altri insetti? Ad esempio, i coleotteri impollinano? Si lo fanno. In effetti, la natura faceva affidamento sui coleotteri che impollinano per propagare le specie in fiore prima che le api sospese arrivassero sul pianeta. La storia dei coleotteri e dell'impollinazione è affascinante che puoi leggere proprio qui.
I coleotteri sono impollinatori?
Quando senti per la prima volta di coleotteri e impollinazione, è probabile che tu faccia domande: i coleotteri impollinano? Come sono i coleotteri impollinatori? Questo perché i coleotteri condividono il ruolo impollinatore con altri insetti e animali oggi come api, colibrì e farfalle. I coleotteri sono stati i primi impollinatori, a partire da centinaia di milioni di anni fa.
I coleotteri impollinatori hanno sviluppato relazioni con le piante da fiore molto tempo fa, prima che le api si evolvessero come impollinatori. Mentre il ruolo dei coleotteri come impollinatori non è così grande oggi come nel passato, sono ancora importanti impollinatori dove le api scarseggiano. Potresti essere sorpreso di apprendere che i coleotteri impollinatori sono responsabili della maggior parte delle 240,000 piante da fiore del mondo.
Dato che il 40% di tutti gli insetti sulla terra sono coleotteri, non sorprende che facciano una fetta significativa del lavoro di impollinazione di Madre Natura. Hanno iniziato circa 150 milioni di anni fa a impollinare angiosperme come le cicadee, 50 milioni di anni prima della comparsa delle api. C'è anche un nome per il processo di impollinazione dello scarafaggio. Si chiama cantharohily.
I coleotteri non possono impollinare tutti i fiori, ovviamente. Non hanno la capacità di librarsi come api, né hanno becchi lunghi come colibrì. Ciò significa che si limitano a impollinare fiori con forme che funzionano per loro. Cioè, i coleotteri impollinatori non possono raggiungere il polline nei fiori a forma di tromba o dove il polline è profondamente nascosto.
Coleotteri che impollinano
I coleotteri sono considerati impollinatori "sporchi", al contrario delle api o dei colibrì, ad esempio, perché mangiano i petali dei fiori e defecano anche sui fiori. Questo ha fatto guadagnare loro il soprannome di impollinatori "disordine e suolo". Tuttavia, i coleotteri rimangono un importante impollinatore in tutto il mondo.
L'impollinazione dei coleotteri è abbastanza comune nelle regioni tropicali e aride, ma anche alcune piante ornamentali temperate comuni si affidano ai coleotteri impollinatori.
Spesso, i fiori visitati dai coleotteri hanno fiori a forma di ciotola che si aprono durante il giorno in modo che i loro organi sessuali siano esposti. La forma crea piattaforme di atterraggio per i coleotteri. Ad esempio, i fiori di magnolia sono stati impollinati dai coleotteri da quando le piante sono apparse sul pianeta, molto prima della comparsa delle api.