I giardinieri esperti sono sempre all'erta per importanti infezioni delle piante nei loro giardini. Un'area che molti trascurano, tuttavia, sono le piante parassitarie. Se una pianta cresce su o vicino a un'altra, generalmente si presume che siano semplicemente compatibili e non che una trae nutrienti vitali dall'altro. Scopri di più sulle piante oloparassitiche in questo articolo in modo da poter distinguere meglio le piante amiche dal nemico.
Cosa sono le piante oloparassitiche?
Trascorrere del tempo in giardino significa conoscere meglio alcuni degli abitanti più umili in esso contenuti. Impari quali piante sono erbacce, quali sono utili groundcover e, se sei fortunato, quali sono piante oloparassitiche. Con qualsiasi cosa nella vita, il regno vegetale contiene un piccolo segmento (circa 4,400 specie) di piante da fiore che non producono nulla o tutto il proprio cibo. Queste informazioni oloparassitiche ti aiuteranno a riconoscerle meglio quando vaghi per il sentiero del giardino.
Le piante oloparassitiche nel giardino possono essere alcuni degli occupanti meno evidenti, ma possono avere un grande impatto. Queste piante dipendono interamente dalle piante ospiti per sopravvivere, attingendo al loro xilema e al floema, ottenendo accesso all'acqua, ai minerali e ad altri prodotti organici. Le piante oloparassitiche non fotosintetizzano, ma fioriscono e spesso presentano foglie che si sono ridotte a squame e steli succulenti. Piante parassite come queste si attaccano al loro ospite usando una struttura specializzata chiamata haustorium, che è sempre una struttura vitale negli oloparassiti.
Le piante oloparassitiche nei giardini possono agire rigorosamente come parassiti, rubando sostanze nutritive e non dando nulla in cambio, ma anche non ferendo gravemente i loro ospiti, oppure possono comportarsi come agenti patogeni. La famiglia delle piante Hydnoraceae, ad esempio, spesso convive con le piante ospiti. Altri oloparassiti, come il dodder, si attaccheranno e uccideranno una vasta gamma di piante ospiti, comportandosi in questo modo sia come parassita che come patogeno.
Questi due tipi di piante oloparassitiche tendono a creare un'immagine piuttosto semplicistica, poiché, in realtà, alcune piante strettamente parassite possono uccidere accidentalmente i loro ospiti e alcune piante patogene possono essere resistite da ospiti geneticamente forti.
Altri tipi di piante oloparassitiche includono:
- Toothwort
- Broomrape
- Beechdrop
- Squawroot
Piante oloparassitiche contro piante carnivore
Sebbene possa sembrare che le piante oloparassitiche e le piante carnivore abbiano molto in comune, sono davvero creature molto diverse. Laddove le piante oloparassitiche si attaccano ad altre piante, spesso senza nemmeno preoccuparsi di produrre radici o foglie, le piante carnivore si radicano nel loro ambiente e producono foglie piccole e spesso cerose per la fotosintesi.
Gli oloparassiti non producono nulla del proprio cibo. Le piante carnivore, d'altra parte, producono tutto il loro cibo, ma vivono in ambienti poveri di nutrienti e, come tali, devono ottenere alcuni dei loro elementi costitutivi più vitali dissolvendo gli animali che sono stati attirati e catturati usando varie trappole.
In un certo senso, le piante oloparassitiche e le piante carnivore sono completamente opposti. Entrambi prosperano in aree in cui molte piante avrebbero difficoltà, ma il modo in cui lo fanno è completamente diverso. Gli oloparassiti lavorano solo quanto basta per trovare un ospite; le piante carnivore lavorano ogni giorno per esca e intrappolare insetti e piccoli animali ignari.