La famiglia delle Solanacee (Nightshade) rappresenta un numero significativo delle nostre piante alimentari di base, una delle più comuni è la patata irlandese. Un membro meno noto, l'arbusto di melone pepino (Solanum muricatum), è un arbusto sempreverde originario delle regioni andine miti di Colombia, Perù e Cile.
Cos'è un Pepino?
Non si sa esattamente da dove provengano gli arbusti di melone pepino, ma non cresce allo stato selvatico. Allora cos'è il pepino?
Le piante di pepino in crescita sono coltivate nelle regioni temperate della California, della Nuova Zelanda, del Cile e dell'Australia occidentale e appaiono come un piccolo arbusto legnoso di 3 piedi (1 m) o giù di lì che è resistente alla zona di crescita dell'USDA 9. Il fogliame sembra molto simile a quello della patata mentre il suo portamento di crescita è simile a quello di un pomodoro, e per questo motivo può spesso richiedere picchettamento.
La pianta fiorirà da agosto a ottobre e la frutta apparirà da settembre a novembre. Esistono molte cultivar di pepino, quindi l'aspetto può variare. I frutti delle piante di pepino in crescita possono essere rotondi, ovali o anche a forma di pera e possono essere di colore bianco, viola, verde o avorio con strisce viola. Il sapore del frutto del pepino è simile a quello di un melone, da qui il suo nome comune di melone pepino, che può essere sbucciato e consumato fresco.
Ulteriori informazioni sulla pianta Pepino
Ulteriori informazioni sulla pianta di pepino, a volte chiamate pepino dulce, ci dicono che il nome "Pepino" deriva dalla parola spagnola per cetriolo mentre "dulce" è la parola per dolce. Questo dolce frutto simile al melone è una buona fonte di vitamina C con 35 mg per 100 grammi.
I fiori delle piante di pepino sono ermafroditi, hanno organi sia maschili che femminili, e sono impollinati dagli insetti. È probabile l'impollinazione incrociata, che si traduce in ibridi e spiega le enormi differenze tra frutta e fogliame tra le piante di pepino in crescita.
Pepino Plant Care
Le piante di Pepino possono essere coltivate in terreni sabbiosi, argillosi o anche argillosi pesanti, sebbene preferiscano terreni alcalini e ben drenanti con un pH acido neutro. I pepini dovrebbero essere piantati in esposizione al sole e in terreno umido.
Semina i semi di pepino all'inizio della primavera al chiuso o in una serra calda. Una volta che hanno raggiunto le dimensioni sufficienti per il trapianto, trasferiscili in vasi individuali ma tienili in serra per il loro primo inverno. Una volta che hanno un anno, trasferire le piante di pepino all'esterno nella loro posizione permanente nella tarda primavera o all'inizio dell'estate dopo che il pericolo di gelo è passato. Proteggere dal gelo o dal freddo. Svernate al chiuso o all'interno della serra.
Le piante di Pepino non danno frutti fino a quando le temperature notturne non superano i 65 F. (18 C.). Il frutto matura 30-80 giorni dopo l'impollinazione. Raccogli il frutto del pepino appena prima che sia completamente maturo e si conserverà a temperatura ambiente per diverse settimane.