Come tutti i membri della famiglia delle euforbia, la pianta dei palloncini (Gomphocarpus physocarpus) è una delle migliori piante per attirare le farfalle monarca. Questo arbusto unico, che raggiunge altezze da 4 a 6 piedi (1-2 m.), È anche conosciuto da una lunga lista di nomi alternativi tra cui cespuglio di cotone a palloncino, gioielli di famiglia, euforbia Oscar, pianta d'oca e pianta di cigno per citarne solo alcune.
Impariamo di più sull'aggiunta di questa pianta al tuo giardino.
Piante a palloncino per bruchi
L'euforbia della pianta del pallone è un arbusto unico a forma di vaso che produce foglie verde chiaro a forma di lancia e grappoli di piccoli fiori cerosi che si presentano in estate. I fiori sono seguiti da frutti rotondi, simili a palloncini, ricoperti di piccole setole.
L'euforbia delle piante a palloncino non è particolarmente appariscente, ma le farfalle adorano le fioriture ricche di nettare. In effetti, la pianta è sicuramente una delle migliori piante per attirare le farfalle monarca. È anche utile perché è praticabile più avanti nella stagione rispetto ad altre varietà di euforbia, fornendo un posto alle farfalle monarca per deporre le uova prima dell'autunno.
Originaria dell'Africa meridionale, questa specie di euforbia è adatta per la coltivazione nelle zone di rusticità USDA da 8 a 10. È in rapida crescita e spesso coltivata come annuale nei climi più freddi. Può diventare infestante nei climi tropicali.
Come coltivare piante a palloncino
L'euforbia della pianta del palloncino viene spesso coltivata da seme, che può essere acquistato online o da un vivaio specializzato in piante esotiche o giardini di farfalle. È anche possibile acquistare piccole piante. Se hai accesso a una pianta consolidata, puoi raccogliere i semi in autunno. Lascia che il baccello si asciughi, quindi appena prima che i baccelli siano pronti per scoppiare, aprine uno e raccogli i semi.
Se temi che i baccelli possano scoppiare, taglia alcuni steli e mettili in un barattolo d'acqua finché i baccelli non si asciugano. Lascia che i semi si asciughino completamente, quindi immergili durante la notte quando sei pronto per piantare.
Nei climi caldi, i semi di euforbia possono essere piantati direttamente nel giardino, ma i giardinieri dei climi settentrionali potrebbero voler iniziare prima piantando semi in casa un paio di mesi prima dell'ultima gelata prevista nella tua zona.
Potrebbe essere necessario un tappetino termico, poiché i semi di euforbia della pianta del palloncino germinano meglio a temperature comprese tra 68-80 F. (20-27 C.). Assicurati di piantare almeno due piante, poiché questa pianta non è autoimpollinante. Lascia da 2 a 3 piedi (61-91 cm) tra le piante.
La cura delle piante a palloncino è minima fintanto che fornisci le condizioni che desiderano. La pianta a palloncino cresce meglio in piena luce solare e terreno umido e ben drenato. Cresce bene anche in grandi contenitori.