La maggior parte dei mirtilli che vedi nei negozi di alimentari proviene da piante di mirtilli highbush (Vaccinium corymbosum). Ma questi mirtilli coltivati hanno un cugino meno comune e delizioso: il mirtillo selvatico o lowbush. Le sue bacche piccole ma molto saporite sono quasi caramellate, con un intenso sapore di mirtillo. Sebbene i mirtilli lowbush si trovino tipicamente in crescita allo stato selvatico o nelle fattorie in alcuni stati degli Stati Uniti e province canadesi, è anche possibile coltivarli in un giardino domestico. Cioè, se puoi fornire le condizioni di crescita specializzate di cui hanno bisogno.
Cos'è un mirtillo Lowbush?
I mirtilli bassi (Vaccinium angustifolium) vengono spesso raccolti allo stato selvatico, dove crescono nelle radure e nei prati sabbiosi e vicino ai bordi delle torbiere. I mirtilli di Lowbush sono coltivati anche in zone semi-selvatiche gestite da raccoglitori di mirtilli.
La maggior parte dei mirtilli lowbush viene prodotta nel Maine, nel New Brunswick, nel Quebec e nella Nuova Scozia. Ma i giardinieri in una regione geografica più ampia possono coltivarli su piccola scala.
Informazioni sui mirtilli di Lowbush
I mirtilli lowbush sono piante molto resistenti al freddo e la maggior parte delle varietà cresce nelle zone da 3 a 6. Alcune varietà possono crescere nella zona 2 o nella zona 7.
Come i mirtilli highbush e altre piante della famiglia delle eriche, i mirtilli lowbush sono amanti degli acidi. Richiedono un terreno ricco di materia organica e cresceranno meglio in terreni sabbiosi e ben drenati.
Ogni pianta può raggiungere un'altezza compresa tra 6 e 24 pollici (15-61 cm), a seconda della sua genetica e del sito di crescita. Possono, quindi, essere usati come groundcover a bassa manutenzione. Le piante fioriscono tipicamente in primavera e le bacche sono pronte per la raccolta a metà-fine estate. I mirtilli selvatici sono più piccoli dei mirtilli coltivati ad alto fusto, ma il loro sapore è più concentrato.
Come coltivare i mirtilli Lowbush
Il miglior segno che la tua terra è adatta per i mirtilli di bosco è che ne hai già trovati alcuni che crescono lì. In tal caso, rimuovere la vegetazione circostante per incoraggiarli a diffondersi. È anche possibile coltivare piante di mirtillo lowbush da semi o rizomi, acquistati o raccolti in natura (di tua proprietà o con il permesso concesso).
Pianta rizomi o piantine a 8 pollici (20 cm.) Di distanza in terreno ben drenato modificato con torba, compost o segatura. Modificare il terreno portandolo a un pH compreso tra 4.5 e 5.2 utilizzando zolfo o solfato di ammonio. Mantieni le piante annaffiate durante la stagione di crescita. Rimuovere i fiori da ogni pianta per il primo anno o due per garantire una forte crescita delle radici.
I fiori vengono prodotti durante la crescita del secondo anno. La cura dei mirtilli Lowbush include la potatura ogni due anni per mantenere la produzione di bacche. Potare subito dopo il raccolto per rimuovere la crescita più vecchia e meno produttiva. Potrebbe anche essere necessario potare intorno ai bordi del cerotto per controllare la diffusione delle piante. Le grandi piantagioni possono essere rinnovate falciarle in autunno dopo che hanno perso le foglie.
Fertilizzare i mirtilli ogni anno con un fertilizzante azalea / rododendro o un'altra fonte di ammonio solubile e con una fonte di magnesio.