Le piante tropicali offrono infinite novità nel paesaggio. Gli alberi di bacche di Panama (Muntingia calabura) sono una di queste bellezze uniche che non solo forniscono ombra ma frutti dolci e gustosi. Cos'è una bacca di Panama? La pianta ha numerosi nomi indigeni ma per i nostri scopi è un albero da frutto dell'America tropicale. È stato soprannominato variamente come ciliegio cinese, corbezzolo e ciliegia giamaicana. Ulteriori informazioni sulla pianta della bacca di Panama possono farti conoscere questa favolosa pianta esotica e i suoi deliziosi frutti.
Informazioni sulla pianta della bacca di Panama
I frutti delle Americhe del Vecchio Mondo sono spesso portati nelle regioni più calde del Nuovo Mondo e questo è il caso dei ciliegi giamaicani. Sebbene la pianta sia originaria delle zone calde dell'America centrale e meridionale, è stata introdotta in altri climi tropicali come Florida, Hawaii e più lontano, Filippine e India. Ha una bella fioritura dall'aspetto di ibisco e produce frutti muschiati e noti di fico.
Questa potrebbe essere la tua prima introduzione agli alberi di bacche di Panama, che possono crescere da 25 a 40 piedi (da 7.5 a 12 m) di altezza con grandi foglie sempreverdi a forma di lancia da 2 a 5 cm. I fiori straordinari crescono fino a ¾ pollici (5 cm.) Di diametro e sono bianco crema con prominenti stami dorati luminosi. I fiori durano solo un giorno.
I frutti sono prolifici ½ pollice (1.25 cm.) Rotondi e verdi, maturando in rosso. In realtà assomigliano a piccoli melograni quando sono maturi. Si dice che il sapore sia molto dolce e buono fresco o trasformato in marmellate o aggiunto a prodotti da forno. I frutti sono spesso venduti nei mercati messicani dove vengono chiamati capolin.
Usi per i ciliegi giamaicani
Questo albero alto sembrerebbe a casa in un paesaggio tropicale. Fornisce ombra, habitat animale e cibo. Come esemplare ornamentale, le fioriture esotiche da sole creano un vero spettacolo. I frutti penzolano come ornamenti natalizi sulla pianta, allettando gli uccelli e gli esseri umani allo stesso modo.
Nelle regioni molto calde, l'albero fiorisce e fruttifica tutto l'anno, ma in aree come la Florida, questo è interrotto da diversi mesi d'inverno. I frutti cadono facilmente a maturità e possono essere raccolti stendendo un telo sotto l'albero e scuotendo i rami.
Questi fanno ottime crostate e marmellate o possono essere spremuti per una bevanda rinfrescante. Un infuso di foglie fa anche un bel tè. In Brasile, gli alberi sono piantati sulle rive dei fiumi. I frutti che cadono attirano i pesci che vengono facilmente raccolti dai pescatori che si rilassano all'ombra dell'albero.
Come coltivare le bacche di Panama
A meno che tu non viva nelle zone dal 9 all'11 del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, dovrai coltivare l'albero in una serra. Per quelli in climi caldi, selezionare una posizione con pieno sole e terreno ben drenante. L'albero prospera su terreno alcalino o acido e fa magnificamente anche in situazioni di basso contenuto di nutrienti.
Una volta stabilita, la bacca di Panama è resistente alla siccità, ma i giovani alberi avranno bisogno di acqua costante man mano che si stabiliscono.
I semi possono essere raccolti e piantati direttamente all'esterno in un terreno ben lavorato con fertilizzante organico e fungicida incorporati. Le piantine produrranno frutti entro 18 mesi e cresceranno di 13 piedi (4 m.) In soli 3 anni.