E' come chiedere quali sono i pro e i contro della costruzione delle case e dell'ingegneria, o i pro e i contro degli strumenti musicali e del suono.

L'allevamento delle piante è il modo in cui sono nate tutte le colture moderne. Frumento, mais, riso, banane, pomodori... se cresce in una fattoria, è stato allevato, sia animale che vegetale. I semi delle piante desiderabili vengono conservati, mentre quelli delle piante meno desiderabili non vengono ripiantati. Questo cambia le frequenze geniche della popolazione vegetale: più piante hanno i geni per i tratti desiderati, finché non li hanno tutti. I nuovi tratti nascono dalle mutazioni, e l'allevamento può aiutare a garantire che i nuovi tratti buoni diventino comuni o che i nuovi tratti cattivi si estinguano. Con il tempo, si ottengono piante più adatte ai bisogni degli agricoltori e dei consumatori: più grandi, più dolci, più dure, senza semi, senza spine, ecc. La genetica è alla base di tutte le variazioni in tutti gli esseri viventi, poiché tutta la vita ha dei geni, ma la maggior parte del nostro allevamento di piante è stato fatto molto prima che la gente capisse come funziona effettivamente l'allevamento. Si ottenevano risultati, e questo era sufficiente. Ora che conosciamo la genetica, siamo in grado di modificare direttamente i geni e produrre piante con esattamente i tratti che vogliamo, senza lasciare i risultati al caso. I meccanismi sottostanti sono esattamente gli stessi, tuttavia, ed è un fatto consolidato che non c'è alcun rischio inerente alla modifica genetica diretta rispetto a quella indiretta tramite l'allevamento. Le piante sono ugualmente sicure. È la differenza tra costruire una casa da progetti o gettare materiali in mucchi e vivere in quelli più belli, o tra comporre un'orchestra precisamente per i gusti del tuo pubblico o suonare molti strumenti a caso e poi eseguire i pezzi che hanno ottenuto più applausi. Entrambi i modi vi daranno i prodotti finali desiderati, solo che un modo è più veloce e, sì, più sicuro. L'allevamento ha conseguenze impreviste (l'ape assassina è stata allevata) che la modificazione genetica diretta non ha, anche se per fortuna le piante non comportano molti rischi.

In sintesi, tutte le piante che sono coltivate dagli esseri umani (e intendo il 100% di esse) sono state allevate o modificate in qualche modo, e tutta la vita (coltivata e selvatica, compreso te) funziona sulla genetica.

Non ho fatto molti studi nel campo della genetica e dell'allevamento delle piante. Un pro sarebbe lo sviluppo di mais o grano resistente alle malattie, in modo da eliminare l'uso di spray che potrebbero essere dannosi per altre creature. Un contro potrebbe essere nell'ingegneria per esempio del mais, che un risultato potrebbe essere dannoso per le persone che lo mangiano. Mi dispiace non poter fare esempi come ho detto che non ho studiato quell'area della biologia. Potreste aver sentito storie di OGM (organismi geneticamente modificati). Alcuni scienziati dicono di evitarli perché non sono naturali e potrebbero portare a problemi di salute.