Una stella marina (o stella di mare) è un carnivoro, il che significa che mangia altri animali. Poiché le stelle di mare si muovono molto lentamente, mangiano animali che si muovono anch'essi lentamente.

Le stelle di mare carnivore si nutrono di vongole, ostriche, cozze e lumache, ma anche di pesci feriti. Una stella marina si avvolge intorno al mollusco, poi usa i suoi piccoli piedi aspiranti per sopraffare il muscolo che tiene chiuso il bivalve, aprendo la conchiglia ed esponendo l'organismo. Poi spinge il suo stomaco fuori dalla bocca, dentro la conchiglia e intorno all'organismo per iniziare la digestione. Ritira lo stomaco all'interno del corpo per finire la digestione.

Omnivori

Le stelle marine mangiano anche materia vegetale. Alcune specie sono detritivore, mangiando materiale animale e vegetale decomposto. Altre consumano spugne e plancton. Con più di 2.000 specie, le stelle marine riempiono quasi tutte le nicchie ecologiche degli oceani. Quelle con braccia corte e inflessibili tendono a ingerire la preda intera prima di digerirla, mentre quelle con braccia più lunghe e flessibili girano il loro stomaco all'interno e tirano la preda parzialmente digerita all'interno per finire la digestione. Altri ancora usano i loro piedi tubolari per far passare il cibo alla loro bocca, chiamata alimentazione a filtro.

Coral Feeders

La stella di mare corona di spine si nutre di barriere coralline vive, lasciando uno scheletro di corallo che viene rapidamente invaso dalle alghe. Focolai periodici di alte popolazioni di queste stelle marine possono uccidere dal 40 al 90% del corallo vivo di un reef. Un adulto può consumare fino a 65 piedi quadrati di corallo vivo all'anno.

Nell'acquario

Le stelle marine sono estremamente sensibili ai cambiamenti di temperatura dell'acqua, salinità e livelli di pH, ma alcune specie sono popolari per l'acquario domestico. Per esempio, la stella di mare che setaccia la sabbia scava nella sabbia del fondo e aiuta a mantenere pulito l'acquario consumando il cibo non consumato, piccoli invertebrati morti e alghe. Gli animali carnivori, come la stella di mare con gocce di cioccolato, si muovono molto e mangiano gamberetti e pezzi di calamari.

Omnivori. Le stelle marine mangiano anche materiale vegetale. Alcune specie sono detritivore, mangiando materiale animale e vegetale decomposto. Altre consumano spugne e plancton