Non so se è esotico ma non è un uccello che vedresti ogni giorno. Sono cresciuto nell'Illinois settentrionale dove gli inverni possono diventare piuttosto freddi. Un inverno, quando ero abbastanza giovane, ho visto un cigno che camminava per strada. È insolito vedere un cigno, ma è ancora più insolito vederne uno in pieno inverno. Corsi dentro per dirlo a mio padre che è un fanatico della natura. Ha cominciato a discutere con me che non era un cigno. Probabilmente era un'oca, ma io so cosa ho visto. Gli ho detto di uscire per dimostrarmi che avevo torto e quando l'ha fatto ha dato un'occhiata e ha detto: Porca vacca, è un cigno!

Siamo riusciti a trasportarlo nel nostro garage che aveva delle stufe per tenerlo al caldo. Papà ha poi chiamato un gruppo di conservazione che ha detto che probabilmente ha subito una ferita minore e che se lo teniamo al caldo e nutrito il cigno alla fine prenderà il volo a suo tempo. Così è quello che abbiamo fatto e per tre giorni ho avuto un cigno che viveva nel mio garage. Era incredibile, ma non ho mai potuto avvicinarmi abbastanza per toccarlo. Proprio come ci avevano detto, dopo il terzo giorno il cigno ha preso il volo e se n'è andato. Però è stato incredibile e magico mentre accadeva.

Circa 7 anni fa, mentre consegnavo la posta sul mio percorso rurale nel nord della California, ho osservato un gruppo di garzette insieme in un campo. All'unisono, saltavano tutti su e giù in una danza incredibilmente affascinante e bella. Non sono riuscito a trovare un'immagine o un video che rappresentasse appieno ciò che ho visto, ma sono riuscito a trovare un'immagine che mostra una singola garzetta che fa questo movimento. Basta moltiplicare questa immagine nella vostra mente, e immaginare cinque grandi aironi che si fronteggiano con grazia salendo e scendendo in modo molto simile a questo:

Non avevo una macchina fotografica o uno smart phone, o avrei certamente catturato lo spettacolo incredibile. Mi sono chiesto lo scopo della loro strana danza esotica.