Perché hanno anche il pigmento verde, la clorofilla, oltre agli altri pigmenti. La clorofilla potrebbe essere la forma giallo-verde più chiara, e l'abbondanza di altri pigmenti potrebbe sembrare mascherare la clorofilla, ma la pianta può comunque fare la fotosintesi.

La fotosintesi avviene allo stesso modo in tutte le piante.

Le piante con foglie rosse o marroni hanno altri pigmenti oltre alla clorofilla nelle loro foglie che mascherano il verde della clorofilla all'occhio umano.

Questi pigmenti talvolta hanno un effetto su come e quanto la luce viene assorbita dalla foglia e poi passata alla clorofilla.

Una volta che i fotoni arrivano alla clorofilla, la fotosintesi avviene esattamente come al solito.

In alcune piante le foglie diventano rosse o marroni quando la produzione di clorofilla viene interrotta e la clorofilla esistente viene rimossa, sia deliberatamente come preparazione all'inverno che a causa di malattie o danni. In quei casi, quelle foglie non fotosintetizzeranno affatto fino a quando la clorofilla non sarà loro restituita.

Le piante rosse e marroni hanno ancora clorofilla! A volte la clorofilla verde è mascherata o coperta dalla presenza di altri pigmenti come l'antocianina o i carotenoidi. Altre volte, come in autunno, quando le foglie cambiano il loro colore, la clorofilla viene scomposta e i pigmenti rossi, arancioni e gialli sono allora in grado di essere visti.

A prescindere dalla situazione, tutte hanno ancora bisogno della clorofilla per subire il processo di fotosintesi.

Le piante che non sembrano verdi hanno ancora clorofilla, tutte le piante lo fanno. Tuttavia, il contenuto di pigmenti accessori è più alto in queste piante, così che il colore riflesso sovrasta il verde riflesso dalla clorofilla.

I pigmenti accessori integrano la clorofilla assorbendo l'energia luminosa da una parte diversa dello spettro. Possono anche agire come antiossidanti.

Le piante che hanno più pigmenti accessori possono essere adattate a diverse condizioni, possibilmente a diverse posizioni nel sottobosco dove la penetrazione della luce è limitata.

Proprio come le piante verdi. Le foglie rosse hanno la clorofilla che è mascherata dagli abbondanti pigmenti rossi.

Le uniche piante che crescono senza fotosintesi sono due gruppi chiamati parassiti e saprofiti.

I parassiti ottengono il nutrimento dalle cellule vive di un'altra pianta ospite, un esempio è una pianta da fiore, la dodder (Cuscutea). La dodder è una vite molto sottile, traslucida dal giallo all'arancione che cresce dai semi, ma si attacca immediatamente a quasi tutte le specie di piante vicine, formando strutture simili a chiodi chiamate haustoria che servono come tubi per succhiare la linfa dall'ospite. Il Dodder manda dei viticci dalla vite principale e diventa come una ragnatela, impigliando l'intera pianta. I fiori sono minuscoli - 2-4 mm, ma producono grandi quantità di semi quasi invisibili che possono rimanere dormienti nel terreno per anni. La Dodder può crescere su piante selvatiche, ma può invadere e distruggere alcune colture come l'erba medica. Un altro parassita è il vischio, ma è a crescita lenta, spesso sugli alberi, e generalmente non causa molti danni.

I saprofiti crescono interamente sulla materia organica morta. La maggior parte di loro sono funghi tra cui muffe, muffe e funghi. I funghi sono importanti coltivazioni commerciali che approfittano del fatto che non hanno bisogno della luce del sole perché non avviene la fotosintesi. Sono coltivati in vassoi di humus che possono essere impilati in alto, occupando poco spazio, e con poca luce. La pipa indiana (Monotropa uniflora) è un esempio di pianta da fiore che non ha clorofilla. Ha un fiore completamente formato con petali e uno stelo con foglie, ma l'intera pianta è bianca. Cresco in boschi profondi dove poca luce raggiunge il suolo della foresta.

Nella fotosintesi, le piante convertono l'energia luminosa in energia chimica. Tipicamente, la clorofilla assorbe soprattutto luce rossa e blu per eccitare gli elettroni nei fotosistemi per la fotosintesi. Il loro colore è il colore complementare della luce che assorbono. Quindi, le piante con più clorofilla appariranno verdi perché assorbono poca luce verde. La clorofilla è conosciuta come il pigmento primario.

Queste foglie di colore rosso scuro o viola hanno la clorofilla ma hanno una maggiore concentrazione di pigmenti secondari come i carotenoidi. Questi pigmenti secondari assorbono lunghezze d'onda della luce che la clorofilla assorbe molto meno. Quindi, assorbono diverse lunghezze d'onda e quindi riflettono diversi colori. Ecco perché appaiono di un colore diverso. Come potete vedere dall'immagine qui sopra, assorbono poco il blu e il rosso. Quindi, le piante con concentrazioni più alte di carotenoidi appariranno rosso scuro o viola.

Tuttavia, la clorofilla fa ancora la maggior parte del lavoro perché la clorofilla a è il pigmento che converte le foto (energia luminosa) direttamente in energia chimica nella fotosintesi.

Non si verifica solo nelle foglie verdi. Si verifica in qualsiasi parte di una pianta verde che è verde perché contiene cloroplasti, compresi gli organi di stoccaggio degli steli e le radici aeree. I cloroplasti contengono clorofilla e le strutture membranose che permettono di utilizzare efficacemente l'energia della luce solare per guidare il processo fotosintetico. Le foglie però sono gli organi più efficaci per intrappolare la luce del sole e anche per lo scambio di gas, grazie alla loro grande superficie, quindi sono le parti delle piante dove avviene la maggior parte della fotosintesi

We need far too much energy for photosynthesis to be able to provide more than a tiny, tiny dent in our energy needs. This website How much land does a person need? tells me that I need 0.5 hectares of land - covered in plants and photosynthesiing all day long, to provide enough food for me to eat. That's 100 meters by 50 metres, or 5000 square meters.

For the sake of simplicity, let's assume a rectangular me, that is two meters tall (I'm not) and half a meter wide. That makes me one square meter. I'll be much more efficient than a plant - no transport or digestion issues, less waste. So let's say I'm 10 times more efficient. I could photosynthesize as efficiently as plants, and if I lie down naked (for maximum sun exposure) all day, every day, I'll cover about 0.2% of my food needs. Avrò anche molto freddo e mi annoierò.

Non sembra proprio che ne valga la pena.

Un modo per farlo sarebbe quello di ridurre drasticamente i nostri bisogni energetici - potremmo rinunciare ad essere a sangue caldo. Potremmo restare in un posto. Potremmo far crescere una superficie maggiore per esporre più pelle alla luce del sole. Dato che non vogliamo muoverci molto, potremmo cercare di estrarre le sostanze nutritive dal terreno (non avremmo bisogno di cibo convenzionale). Ma allora non saremmo persone, saremmo alberi.

Sì, queste piante fanno anche la fotosintesi perché contengono clorofilla. Ma grandi quantità di pigmenti rossi, marroni e viola mascherano il colore verde delle foglie in tali piante.