La maggior parte degli uccelli sono onnivori. La maggior parte delle eccezioni sono carnivori.

C'è, tuttavia, un uccello che è un vero erbivoro biologico. Proviene da una stirpe che si è separata dagli altri uccelli poco dopo l'estinzione dei dinosauri non aviari. È conosciuto come hoatzin o stinkbird.

Questo uccello è così altamente specializzato per mangiare materia vegetale che ha un raccolto sovradimensionato che occupa la maggior parte del suo petto al punto che è un debole volatore perché non c'è abbastanza spazio per abbastanza muscoli di volo per permettergli di essere un buon volatore. Inoltre ha un gozzo a due camere che è fondamentalmente un analogo aviario dello stomaco a camere di un ruminante. Fermenta la materia vegetale come parte del processo di digestione che provoca la formazione di metano, motivo per cui è anche conosciuto come un uccello puzzolente.

Ci sono altri uccelli che sono, almeno in età adulta, ipocarnivori, ma biologicamente sono onnivori nello stesso modo in cui un panda è ancora biologicamente un onnivoro nonostante mangi principalmente bambù. A livello puramente biologico, l'hoatzin è l'unico erbivoro aviario conosciuto.

Su una nota a margine, gli hoatzin sono anche abbastanza puliti perché i loro pulcini iniziano con le dita. A volte si semplifica dicendo che sono gli unici uccelli che conservano gli artigli sugli arti anteriori, ma non è vero, molti uccelli, compresi i polli (se avete mai avuto ali di pollo crude cercate l'artiglio sulla punta dell'ala) hanno un artiglio o due lì. Il claim to fame degli hoatzin per quanto riguarda gli artigli delle ali è che i loro pulcini hanno due artigli e le dita che usano per aiutarli ad arrampicarsi che si sviluppano in una vera e propria punta dell'ala quando crescono.