I più vecchi sono all'esterno. Le foglie delle cipolle, degli scalogni, dell'aglio e dei loro parenti avvolgono quelle più recenti che sono protette da esse. Le più vecchie erano meno carnose e quindi diventano gli strati esterni di carta. Nelle cipolle in particolare, la base delle foglie è molto carnosa e spessa, così quando le parti verdi superiori delle foglie appassiscono per l'inverno, le basi carnose delle foglie vengono lasciate indietro, dandovi il corpo delle basi delle foglie che conosciamo come cipolla. Anche lo stelo fiorito emerge dal centro, e dopo che questo ha fatto il suo lavoro e ha prodotto il seme, la pianta di cipolla germoglierà una o più nuove cipolle alla base.