La parte interna carnosa di una zucca intagliata è esposta all'aria. Ci sono spore di muffa e batteri che galleggiano nell'aria. Quando le spore e i batteri atterrano sulla zucca esposta, iniziano a mangiare la zucca e a crescere. Questo è ciò che fa marcire e decadere la zucca (e tutta la materia organica). Fa parte del processo che trasforma la materia organica in sporcizia.

La zucca non intagliata, d'altra parte, è protetta dalla sua pelle esterna. A meno che non ci sia un taglio o un livido sulla zucca, la zucca non intagliata durerà molto più a lungo di quella intagliata perché è protetta dall'esposizione all'aria.