Le piante dell'aria, e le Bromeliacee (la famiglia di piante a cui appartengono) in generale, non sono state distintamente in giro per troppo tempo, in realtà.

Si stima che le Bromeliacee abbiano iniziato a diversificarsi e a lasciare il loro luogo d'origine circa 100 milioni di anni fa - questo è stato dedotto studiando le variazioni genetiche tra diverse popolazioni distinte, permettendo infine agli scienziati di restringere la linea indietro a un gruppo comune di Bromeliacee ancestrali, native del nord-est del Sud America.

Secondo due articoli pubblicati sull'America Journal of Botany e sul National Center for Biotechnology degli Stati Uniti, c'è stato un periodo distinto in cui le Bromelie non hanno semplicemente proliferato ed evoluto in nuove specie. Questo è durato fino a circa 19 milioni di anni fa, quando la maggior parte delle specie moderne ha cominciato a diffondersi attraverso la dispersione dei semi, l'aiuto di animali o altri mezzi.

La mia ricerca finora indica quest'ultimo punto di riferimento come una stima approssimativa per la speciazione che ha portato alle piante aeree (genere Tillandsia). They’re pretty complex plants, so it’s really not surprising they’re so young.

TL,DR possibly around 19 million years old, but that’s a very rough estimate. Not much is known about the history of Bromeliads in general.

Source:
Genetics, evolution and conservation of Bromeliaceae
https://bsapubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.3732/ajb.92.2.337