Prima di tutto, non mangiare le bacche di sambuco crude. Possono farvi star male di stomaco e causare problemi intestinali.

Ora sto bevendo succo di sambuco con un po' di succo di limone e zucchero. È delizioso e sono alla seconda tazza. Il succo è stato fatto la scorsa estate riscaldando le bacche di sambuco selvatico in acqua sul fornello e poi schiacciandole e filtrandole. Uso il succo per gelatine, vini, ricette come la torta meringata di sambuco e per berlo direttamente come questo. Lo inscatoliamo e lo usiamo tutto l'anno. Congelo anche le bacche intere per cose come torte, gnocchi e altre ricette, e asciugo ancora più bacche per rimedi medicinali come la tintura e lo sciroppo di sambuco, e per fare liquori come il liquore di sambuco e la grappa.

Quando si aggiunge il limone aspro e lo zucchero dolce, il succo di sambuco ha un sapore molto simile al succo d'uva forte. Trovo che il sambuco si abbini meravigliosamente al limone e generalmente aggiungo un po' di limone alla maggior parte delle ricette a base di sambuco per questo motivo. Poiché le bacche di sambuco sono indicatori di pH (cambiano colore in presenza di un acido o di una base, come fa il cavolo viola), le ricette a base di bacche di sambuco assumono anche uno splendido colore magenta o rosa caldo se si aggiunge abbastanza limone, che è anche piuttosto bello. La limonata di sambuco è la più scioccante, splendida tonalità di rosa-rosso vivo.

Lo sciroppo di sambuco è tipicamente fatto con miele (e a volte aggiunte come rosa canina ed erbe). Ha un gusto più forte, più terroso. È difficile da descrivere. Non è un cattivo sapore (i miei figli lo chiedono ogni mattina durante la stagione del raffreddore e dell'influenza, quando lo prendiamo come richiamo immunitario), ma non ha il sapore di caramella come la maggior parte degli altri frutti e bacche convenzionali che si trovano nei negozi di alimentari.

Le bacche di sambuco stesse non sono bacche dolci, e ciascuna ha tre piccoli semi che forniscono croccantezza se le si usa intere in ricette come la torta di sambuco o la marmellata. Una volta erano uno standard per la cucina americana, però. C'erano ricette per torte di sambuco in quasi tutti i libri di cucina di una volta e ho incontrato molte persone anziane che mi hanno detto che le torte di sambuco erano le loro preferite. C'è anche una ragione per cui ci sono così tante canzoni sul vino di sambuco. Vi farà perdere la testa (e vi farà perdere la testa se non state attenti), e le bacche di sambuco vengono aggiunte a molti vini ancora oggi per il modo in cui aiutano il colore e il sapore del vino.