Gli alberi di fico fanno parte del paesaggio nordamericano sin dal 1500, quando i missionari spagnoli portarono il frutto in Florida. In seguito, i missionari portarono il frutto in quella che oggi è la California, ma i primi tentativi di coltivazione furono un fallimento. La vespa del fico, così necessaria alla fertilizzazione, non era originaria della zona. Le cultivar autofecondanti hanno risolto il problema. Oggi, i fichi possono essere trovati in tutti gli Stati Uniti meridionali e oltre.
L'habitat naturale del fico è un clima caldo, secco, di tipo mediterraneo e in quelle condizioni il fico è relativamente privo di parassiti. Tuttavia, in condizioni più umide e piogge più intense, i fichi sono più inclini alle infestazioni da insetti e malattie. La più comune malattia dei fichi, la ruggine, si verifica in queste condizioni.
Identificazione della ruggine dei fichi sugli alberi da frutto
L'aria umida o la pioggia eccessiva incoraggeranno la malattia di questo fico. La ruggine è una crescita fungina che si trova raramente nei climi secchi.
Il primo segno di ruggine del fico sugli alberi da frutto sono minuscole macchie gialle sul lato inferiore delle foglie. La ruggine sulla parte inferiore della foglia di fico si diffonde quindi nella parte superiore e le macchie diventano bruno-rossastre. I giardinieri domestici spesso perdono i primi segni della malattia del fico. Le macchie di ruggine sono larghe solo da 0.2 a 0.4 cm e si perdono facilmente finché l'infezione non è grave.
Man mano che la ruggine del fico progredisce, le foglie di fico ingialliscono e cadono a terra. Poiché la ruggine sulle foglie di fico si trova solitamente alla fine dell'estate o all'inizio dell'autunno, la nuova e tenera crescita sostitutiva sarà a rischio di danni da gelo, che a sua volta potrebbe favorire la morte invernale dei rami. Sebbene il frutto non sia influenzato dal fungo, la ruggine sulle foglie di fico può incoraggiare la maturazione prematura del frutto.
Come prevenire la ruggine dei fichi
Il modo più semplice per prevenire la ruggine dei fichi è innaffiare solo il terreno sotto i fichi. Il fungo della ruggine cerca l'umidità libera sulle foglie. Innaffia al mattino in modo che il sole abbia la possibilità di asciugare il fogliame.
Un'attenta potatura dei fichi può anche aiutare migliorando la circolazione dell'aria attraverso i rami, permettendo l'evaporazione dell'acqua in eccesso dalle foglie dei fichi. La ruggine durante l'inverno nelle foglie cadute e nei detriti, quindi la pulizia autunnale è essenziale per prevenire la ruggine dei fichi.
Una volta trovata la ruggine sui fichi, il trattamento è difficile in quanto ci sono pochissimi fungicidi registrati per l'uso sui fichi. La ruggine sembra rispondere meglio ai fungicidi contenenti solfato di rame e calce. Gli alberi spogli dovrebbero essere spruzzati durante la stagione dormiente seguita da trattamenti ripetuti ogni due o tre settimane. Quando si rileva la ruggine sui fichi, il trattamento di solito non ha successo per la stagione in corso, ma iniziare un regime di spruzzatura può aiutare a prevenire le recidive.
Mentre la ruggine sulle foglie di fico e sulla frutta può essere una delusione per i giardinieri domestici, non è fatale. Una corretta pulizia e una buona circolazione dell'aria faranno molto per tenere a bada la malattia e un trattamento spray per alberi precedentemente infetti può fermarne il ripetersi.