I fiori del cactus Saguaro (Carnegiea gigantea) sono il fiore di stato dell'Arizona. Il cactus è una pianta a crescita molto lenta, che può aggiungere solo 1 a 1 ½ pollice nei primi otto anni di vita. Il Saguaro coltiva braccia o steli laterali, ma potrebbero essere necessari fino a 75 anni per produrre il primo. I Saguaro sono molto longevi e molti trovati nel deserto hanno 175 anni. È probabile che piuttosto che coltivare il cactus Saguaro nel giardino di casa, potresti trovarti a diventare proprietario di un cactus Saguaro ben consolidato quando acquisti una nuova casa o costruisci una casa su un terreno dove già cresce il cactus Saguaro.
Caratteristiche del cactus Saguaro
Il Saguaro ha corpi a forma di botte con steli periferici chiamati braccia. L'esterno del tronco è pieghettato a causa del modo in cui cresce. Le pieghe si espandono, consentendo al cactus di raccogliere più acqua nella stagione delle piogge e di immagazzinarla nei suoi tessuti. Un cactus adulto può pesare 6 tonnellate o più quando è riempito d'acqua e richiede un forte scheletro di supporto interno di costole collegate. Un cactus Saguaro giovane in crescita può essere alto solo pochi pollici come piante di dieci anni e impiegare decenni per assomigliare agli adulti.
Dove crescono i cactus Saguaro?
Questi cactus sono originari e crescono solo nel deserto di Sonora. Il Saguaro non si trova in tutto il deserto ma solo in zone che non gelano e a determinate quote. Il punto di congelamento è una delle considerazioni più importanti su dove crescono i cactus Saguaro. Le piante di cactus si trovano dal livello del mare fino a 4,000 piedi. Se crescono oltre i 4,000 piedi, le piante sopravvivono solo sui pendii sud dove ci sono meno gelate di durata più breve. Le piante di cactus Saguaro sono parti importanti dell'ecologia del deserto, sia come habitat che come cibo.
Cura del cactus Saguaro
Non è legale procurarsi un cactus Saguaro per la coltivazione domestica scavandolo dal deserto. Oltre a ciò, le piante mature di cactus Saguaro muoiono quasi sempre quando vengono trapiantate.
I bambini del cactus Saguaro crescono sotto la protezione degli alberi nutrici. Il cactus continuerà a crescere e spesso il suo albero nutrice scadrà. Si pensa che il cactus possa causare la morte dell'albero nutrice competendo per le risorse. Gli alberi nutrici forniscono ai bambini del cactus Saguaro riparo dai raggi del sole e disperdono l'umidità dall'evaporazione.
Il cactus Saguaro deve crescere in una ghiaia ben drenata e ricevere bassi livelli di acqua, con il terreno che si asciuga completamente tra un'irrigazione e l'altra. La concimazione annuale con cibo per cactus in primavera aiuterà la pianta a completare il suo ciclo di crescita.
Ci sono parassiti comuni del cactus, come squame e cocciniglie, che richiedono controlli manuali o chimici.
Fiori di cactus Saguaro
I cactus Saguaro sono lenti a svilupparsi e possono avere 35 anni o più prima di produrre il primo fiore. I fiori sbocciano da maggio a giugno e sono di un colore bianco crema e hanno un diametro di circa 3 pollici. Il cactus Saguaro fiorisce solo di notte e si chiude durante il giorno, il che significa che viene impollinato da falene, pipistrelli e altre creature notturne. I fiori si trovano generalmente all'estremità delle braccia ma possono occasionalmente decorare i lati del cactus.