Sebbene sia un membro della famiglia delle Orchidaceae che vanta il maggior numero di piante da fiore, Angraecum sesquipedale, o pianta di orchidea stella, è sicuramente uno dei membri più unici. Il nome della specie, sesquipedale, deriva dal latino che significa "un piede e mezzo" in riferimento al lungo sperone fiorale. Incuriosito? Allora forse ti starai chiedendo come far crescere un'orchidea stellare. Questo articolo ti aiuterà.
Informazioni su Christmas Star Orchids
Sebbene ci siano oltre 220 specie nel genere Angraecum e ne vengano ancora scoperte di nuove nelle foreste del Madagascar, le orchidee stellari sono un esemplare eccezionale. Le orchidee stellari sono anche conosciute come orchidee di Darwin o orchidee comete. Queste piante epifite sono originarie della foresta costiera del Madagascar.
Nel loro habitat naturale, le piante fioriscono da giugno a settembre, ma in Nord America ed Europa queste orchidee fioriscono ma una volta all'anno tra dicembre e gennaio. Il momento di questa fioritura ha portato questa pianta ad essere battezzata l'orchidea stella di Natale o l'orchidea stella di Betlemme.
I fiori delle piante di orchidee stellari hanno un'estensione tubolare estremamente lunga o “sperone” alla base del quale si trova il suo polline. Così lungo, infatti, che quando Charles Darwin ricevette un esemplare di questa orchidea nel 1862, ipotizzò che dovesse esistere un impollinatore con una lingua lunga quanto lo sperone, lunga 10-11 pollici! La gente pensava che fosse pazzo e, all'epoca, nessuna specie del genere era stata scoperta.
Ed ecco, 41 anni dopo, in Madagascar fu scoperta una falena con una proboscide lunga 10-11 pollici. Chiamata falena falena, la sua esistenza ha dimostrato la teoria di Darwin sulla coevoluzione o su come le piante e gli impollinatori possono influenzarsi reciprocamente l'evoluzione. In questo caso, la lunghezza dello sperone ha reso necessaria l'evoluzione di un impollinatore con una lingua più lunga, e man mano che la lingua si è allungata, l'orchidea ha dovuto allungare la dimensione del suo sperone in modo che potesse essere impollinata, e così via e così via .
Come coltivare un'orchidea stellare
È interessante notare che questa specie fu scoperta da un botanico aristocratico di nome Louis Marie Auber du Petit Thouars (1758-1831) che fu esiliato in Madagascar durante la Rivoluzione francese. Al suo ritorno in Francia nel 1802, portò una vasta collezione di piante che donò al Jardin des Plantes di Parigi.
Questa particolare orchidea tarda a raggiungere la maturità. È un'orchidea notturna a fioritura bianca il cui profumo è al suo apice di notte quando il suo impollinatore sta facendo il suo giro. Le piante di orchidee stellari in crescita necessitano tra 4-6 ore di luce solare indiretta e temperature diurne comprese tra 70-80 gradi F./21-26 gradi C. con temperature notturne a metà degli anni '60 (15 C.).
Usa un terriccio che contenga molta corteccia o fai crescere l'orchidea su una lastra di corteccia. Un'orchidea stellare in crescita, nel suo habitat naturale, cresce sulla corteccia degli alberi. Mantieni la pentola umida durante la stagione di crescita, ma lascia asciugare leggermente tra un'annaffiatura e l'altra in inverno una volta che è sbocciata.
Poiché questa pianta è originaria dei climi tropicali umidi, l'umidità è importante (50-70%). Nebulizza la pianta con acqua ogni mattina. Anche la circolazione dell'aria è fondamentale. Tienilo vicino a un ventilatore o a una finestra aperta. Il progetto ridurrà il rischio di sviluppare un fungo per il quale le orchidee sono altamente sensibili.
Queste piante non amano che le loro radici vengano disturbate, quindi rinvasare raramente, o idealmente, mai.