Molte persone coltivano piante di citronella sopra o vicino ai loro cortili come repellenti per zanzare. Spesso, le piante vendute come "piante di citronella" non sono vere piante di citronella o Cymbopogon. Sono, invece, gerani profumati alla citronella, o altre piante che hanno semplicemente un profumo simile alla citronella. Queste piante profumate alla citronella in realtà non hanno gli stessi oli che respingono le zanzare. Quindi, sebbene possano avere un odore carino e gradevole, non sono efficaci nel fare ciò per cui probabilmente sono stati acquistati: respingere le zanzare. In questo articolo, scopri come coltivare l'erba di citronella e usare l'erba di citronella contro la citronella o altre piante profumate alla citronella.
Cos'è l'erba di citronella?
Le vere piante di citronella, Cymbopogon nardus o Cymbopogon winterianus, sono erbe. Se stai acquistando una "pianta di citronella" che ha foglie di pizzo invece di fili d'erba, è probabilmente un geranio profumato alla citronella, che viene spesso venduto come piante repellenti per le zanzare ma in realtà inefficace nel respingere questi insetti.
L'erba di citronella è un ciuffo che forma erba perenne nelle zone 10-12, ma molti giardinieri nei climi settentrionali la coltivano come annuale. L'erba di citronella può essere un'aggiunta drammatica ai contenitori, ma può crescere di 5-6 piedi (1.5-2 m.) Di altezza e 3-4 piedi (1-1.5 m.) Di larghezza.
La pianta della citronella è originaria delle zone tropicali dell'Asia. Viene coltivato commercialmente in Indonesia, Giava, Birmania, India e Sri Lanka per l'uso in repellenti per insetti, saponi e candele. In Indonesia, è anche coltivato come popolare spezia alimentare. Oltre alle sue proprietà repellenti per le zanzare, la pianta è usata anche per trattare i pidocchi e altri parassiti, come i vermi intestinali. Altri usi erboristici della pianta di erba citronella includono:
- alleviare l'emicrania, la tensione e la depressione
- riduttore di febbre
- rilassante muscolare o antispasmodico
- antibatterico, antimicrobico, antinfiammatorio e antimicotico
- l'olio della pianta viene utilizzato in molti prodotti per la pulizia
Sebbene l'erba di citronella possa a volte essere chiamata citronella, sono due piante diverse. La citronella e l'erba citronella sono strettamente correlate e possono avere un aspetto e un odore molto simili. Tuttavia, l'erba della citronella ha pseudo-steli di colore rossastro, mentre la citronella è tutta verde. Gli oli possono essere utilizzati in modo simile, anche se non sono esattamente gli stessi.
L'erba della citronella respinge le zanzare?
Gli oli nella pianta dell'erba di citronella sono ciò che respinge le zanzare. Tuttavia, la pianta non rilascia gli oli quando cresce solo in un punto. Affinché gli oli repellenti alle zanzare siano utili, devono essere estratti, oppure puoi semplicemente schiacciare o premere i fili d'erba e strofinarli direttamente sui vestiti o sulla pelle. Assicurati di testare prima una piccola area della tua pelle per una reazione allergica.
Come pianta da compagnia in giardino, l'erba di citronella può scoraggiare le mosche bianche e altri parassiti che sono confusi dal suo forte profumo di limone.
Quando si coltiva l'erba della citronella, posizionarla in un luogo in cui possa ricevere la luce solare luminosa ma filtrata. Può bruciare o appassire nelle zone con sole troppo intenso. L'erba di citronella preferisce il terreno umido e argilloso.
Ha un elevato fabbisogno di irrigazione, quindi se coltivato in un contenitore, annaffialo ogni giorno. L'erba di citronella può essere divisa in primavera. Questo è anche un buon momento per dargli una dose annuale di fertilizzante ricco di azoto.