I castagni sono stati coltivati per le loro noci amidacee per migliaia di anni, almeno dal 2,000 a.C. Le noci sono state un'importante fonte di cibo per gli esseri umani in passato, utilizzate per fare la farina e come sostituto delle patate. Attualmente, nove diversi tipi di castagno crescono nelle zone temperate di tutto il mondo. Sono tutti alberi decidui appartenenti alla famiglia delle Fagaceae, come querce e faggi. Se stai pensando di coltivare alberi di castagno, continua a leggere per informazioni sulla cura del castagno.
Informazioni sul castagno
Prima di iniziare a coltivare castagni, leggi le informazioni sui castagni. Questo ti aiuterà a determinare se il tuo cortile sarà un buon sito per uno di questi alberi. Inoltre, è importante notare che questi non sono gli stessi alberi degli ippocastani (Aesculus), di cui le noci non sono commestibili.
La dimensione dei castagni dipende dalla specie, ma generalmente i castagni sono grandi alberi. La specie più alta è il castagno americano che raschia il cielo a 100 piedi (30+ m.). Assicurati di controllare l'altezza matura e la diffusione dell'albero che stai considerando prima di piantare. Oltre al castagno americano (Castanea spp), troverai sia varietà asiatiche che europee.
I castagni sono attraenti, con corteccia bruno-rossastra o grigia, liscia quando gli alberi sono giovani, ma solcata dall'età. Le foglie sono di un verde fresco, più scuro in alto che in basso. Sono ovali o lanceolati e bordati da denti ampiamente separati.
I fiori del castagno sono amenti lunghi e cadenti che compaiono sugli alberi in primavera. Ogni albero porta fiori sia maschili che femminili, ma non possono autoimpollinarsi. La potente fragranza dei fiori attira gli insetti impollinatori.
Come coltivare i castagni
Se ti stai chiedendo come coltivare i castagni, la considerazione più importante è il suolo. Tutti i tipi di castagno richiedono un terreno ben drenato per prosperare. Possono crescere in un terreno parzialmente argilloso se il terreno è in pendenza, ma cresceranno meglio in terreni sabbiosi e profondi.
Assicurati che il tuo terreno sia acido prima di coltivare alberi di castagno. Se non sei sicuro, fai testare il pH. Hai bisogno di un pH compreso tra 4.5 e 6.5.
Cura del castagno
Se leggi le informazioni sui castagni, scoprirai che coltivare i castagni non è difficile se vengono piantati in un sito appropriato. Quando piantati su un terreno buono e profondo, gli alberi sono molto resistenti alla siccità una volta stabiliti. Le giovani piantine richiedono un'irrigazione regolare.
Se stai coltivando alberi di castagno per la produzione di noci, tuttavia, dovrai fornire più cura del castagno. L'unico modo per essere sicuri di ottenere noci abbondanti e di grandi dimensioni è se innaffi gli alberi regolarmente durante la stagione di crescita.
La maggior parte dei tipi di castagno inizia a produrre noci solo dopo che hanno dai tre ai sette anni. Tuttavia, tieni presente che alcuni tipi di castagno possono vivere fino a 7 anni.