Pochissime colture di copertura che fissano l'azoto sono mozzafiato come il trifoglio cremisi. Con le loro fioriture coniche di un rosso cremisi brillante in cima a steli alti e soffici, si potrebbe pensare che un campo di trifoglio cremisi sia stato piantato esclusivamente per un aspetto estetico. Tuttavia, questa piccola pianta è un duro cavallo di battaglia in agricoltura. Continua a leggere per ulteriori informazioni sul trifoglio cremisi.
Informazioni sul trifoglio cremisi
Il trifoglio cremisi (Trifolium incarnatum) è originario della regione mediterranea. Chiamato anche trifoglio incarnato a causa delle loro fioriture rosso sangue, il trifoglio cremisi è stato utilizzato come coltura di copertura negli Stati Uniti dalla metà del 1800. Oggi è la pianta di copertura e foraggio di leguminose più comune per il bestiame negli Stati Uniti Sebbene non sia una specie autoctona, il trifoglio cremisi è diventato anche un'importante fonte di nettare per le api mellifere e altri impollinatori negli Stati Uniti
Le piante di trifoglio cremisi vengono coltivate come coltura annuale di copertura e, come altri membri della famiglia delle leguminose, fissano l'azoto nel terreno. Ciò che distingue il trifoglio cremisi dalle altre colture di copertura del trifoglio è il loro rapido insediamento e maturazione, la loro preferenza per il clima fresco e la loro capacità di crescere in terreni poveri, asciutti e sabbiosi dove i trifogli perenni non si stabiliscono bene.
Il trifoglio cremisi preferisce il terriccio sabbioso, ma crescerà in qualsiasi terreno ben drenante. Tuttavia, non può tollerare argilla pesante o aree impregnate d'acqua.
Come coltivare il trifoglio cremisi
Il trifoglio cremisi come coltura di copertura viene seminato negli Stati Uniti sudorientali in autunno per funzionare come annuale invernale di fissazione dell'azoto. Le sue temperature di crescita ottimali sono comprese tra 40 e 70 F. (4-21 C.). Le piante di trifoglio cremisi preferiscono i climi freschi e moriranno in condizioni di caldo o freddo estremo.
Nei climi freddi e settentrionali, il trifoglio cremisi può essere coltivato come coltura annuale estiva di copertura, seminato in primavera non appena il pericolo di gelo è passato. A causa della sua attrattiva per gli impollinatori e della capacità di fissare l'azoto, il trifoglio cremisi è un'ottima pianta da compagnia per alberi da frutto e noci, mais e mirtilli.
Quando si coltiva il trifoglio cremisi nei pascoli come pianta da foraggio per il bestiame, viene seminato tra le erbe a fine estate o in autunno per fornire cibo al bestiame durante i mesi invernali. Come raccolto di concime verde, può produrre circa 100 libbre. di azoto per acro (112 kg./ha.). Può essere coltivato da solo in popolamenti puri, ma il seme di trifoglio cremisi è spesso mescolato con avena, loietto o altri trifogli per piantagioni diversificate.
Nel giardino di casa, le piante di trifoglio cremisi possono correggere i terreni impoveriti di azoto, aggiungere interesse invernale e attirare gli impollinatori.