I raccolti per la costruzione del suolo non sono una novità. Le colture di copertura e il concime verde sono comuni nei giardini grandi e piccoli. Le piante di trifoglio sotterraneo sono legumi e, come tali, hanno la capacità di fissare l'azoto nel suolo. La disponibilità di azoto è fondamentale per gran parte della crescita di una pianta. Il trifoglio sotterraneo (Trifolium subterraneum) è una pianta che si diffonde attraverso stoloni sotterranei, o steli specializzati, che fissano l'azoto. La pianta è utile in molte diverse applicazioni colturali.
Cos'è il trifoglio sotterraneo?
Gli usi del trifoglio sotterraneo coprono molte aree dal miglioramento del suolo all'abitudine benefica degli insetti. Esistono diverse specie che prosperano negli ambienti mediterranei, la maggior parte delle quali prospera se piantata tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno. Le piante dormono in inverno, ma tornano a fiorire e fioriscono in primavera.
Il nome del trifoglio deriva in realtà dal suo processo di riproduzione, non dalla sua diffusione attraverso lo stolone. In primavera, i semi maturano in una fresa che si trova appena sotto la superficie del suolo. La pianta è un legume annuale ma si risemina facilmente. Questo lo rende una pianta facile da usare come soppressore di erbe infestanti, controllo dell'erosione, ammendante del suolo, foraggio per animali e pacciame naturale o copertura del terreno.
Nella maggior parte dei casi, la pianta tornerà ogni anno, solo dal seme della stagione precedente, soprattutto se la vecchia crescita viene falciata o pascolata. Le piante di trifoglio sotterraneo possono essere difficili da gestire se desideri uccidere il supporto. Il controllo organico avviene principalmente attraverso la falciatura, l'estrazione manuale e la lavorazione profonda a metà fioritura.
Usi del trifoglio sotterraneo
L'aggiunta di azoto al suolo è uno degli usi principali del trifoglio sotterraneo. Come ammendante, non solo aggiunge azoto, ma allenta il suolo e fornisce una coltura di copertura che si composterà nel terreno come concime verde.
L'ampia rete di stoloni della pianta agisce come un soppressore di erbe infestanti soffocando le radici di specie competitive e soffocando le piantine emergenti.
La pianta è un utile foraggio per gli animali da allevamento, soprattutto se piantata con loietto o festuca. La pianta è ricca di proteine e successivamente aggiunge sostanze nutritive in una situazione ravvicinata.
Il trifoglio è anche utile nella conservazione del suolo e nel controllo dell'erosione. Il fitto tappeto di vegetazione afferra in modo efficiente il terreno e lo tiene fermo.
Un altro degli usi per il sub-trifoglio è come copertura per insetti utili e soppressione della deposizione di uova di insetti parassiti. Gli studi dimostrano che la pianta può ridurre i tripidi e le popolazioni di bruco, specialmente nelle Brassiche e negli Allium.
Come coltivare il trifoglio sotterraneo
Il trifoglio sotterraneo richiede un terreno leggermente acido, un inverno caldo e umido e un'estate secca. Le piante hanno bisogno di circa 15 pollici (38 cm) di pioggia.
Il seme per questo trifoglio viene seminato in superficie o appena sotto una sottile pellicola di terreno. Dopodiché, le piante decollano. Il trifoglio è una delle piante più facili da coltivare, con vigorosi germogli e diffusione. Nella maggior parte delle aree, le piante interrompono la produzione di foglie e stoloni dalla tarda primavera all'inizio dell'estate. La biomassa rimanente può essere lavorata nel terreno, falciata o bruciata. La rimozione delle vecchie piante è importante per il ripristino dei semi nella prossima stagione.
Un avvertimento per quanto riguarda le piante e gli animali è che il trifoglio può avere alti livelli di estrogeni che possono influire sulla fertilità delle femmine. Non interessa vacche o capre, ma nelle zone con pecore il suo utilizzo dovrebbe essere limitato.