Se vedi una somiglianza tra le lanterne cinesi (Physalis alkekengi) e i tomatillos o i pomodori a buccia, è perché queste piante strettamente imparentate sono tutte membri della famiglia della belladonna. I fiori primaverili sono abbastanza belli, ma la vera gioia di una pianta lanterna cinese è il grande baccello gonfio rosso-arancio da cui la pianta prende il nome comune.
Questi baccelli cartacei racchiudono un frutto commestibile anche se non molto gustoso. Anche se le foglie e i frutti non maturi sono velenosi, a molte persone piace usare i baccelli nelle composizioni floreali essiccate.
Coltivazione di piante lanterne cinesi
La coltivazione di piante lanterne cinesi è simile alla crescita di altri membri della famiglia della belladonna, come pomodori, peperoni e melanzane. La lanterna cinese è resistente all'inverno nelle zone di rusticità USDA da 3 a 9. Oltre a coltivare piante di lanterne cinesi da piccoli trapianti, molte persone hanno successo con la coltivazione di semi di lanterna cinese.
I semi di lanterna cinese possono essere un po 'esigenti da germogliare. Inizia in casa a fine inverno o all'inizio della primavera. Hanno bisogno di luce per germogliare, quindi adagiali sul terreno e posiziona il vaso in un'area con luce intensa ma indiretta e temperature comprese tra 70 e 75 F. (21-14 C.). Abbi pazienza con questa pianta, poiché ci vuole fino a un mese prima che le piantine emergano.
Una volta trapiantate all'aperto, la cura e la crescita delle piante delle lanterne cinesi inizia con la scelta del sito giusto. La pianta ha bisogno di un terreno medio, umido ma ben drenato e preferisce il pieno sole anche se tollera l'ombra leggera.
Come prendersi cura di una lanterna cinese
Prendersi cura delle lanterne cinesi è facile. Mantieni il terreno sempre umido. Innaffia quando piove meno di un pollice in una settimana e spargi uno strato di pacciame da 2 a 4 pollici (da 5 a 10 cm) sul terreno per prevenire l'evaporazione dell'acqua mantenendo fresche anche le radici.
Fertilizzare con un fertilizzante a lenta cessione in primavera e un fertilizzante generico bilanciato dopo la fioritura.
Se le piante diventano leggy dopo la fioritura, puoi tagliarle per ricominciare da capo. Taglia le piante quasi a terra alla fine della stagione.
Asciugare i baccelli
Un altro aspetto della cura delle piante delle lanterne cinesi è la raccolta dei baccelli. I baccelli delle lanterne cinesi essiccati sono ottimi materiali per composizioni e decorazioni floreali autunnali. Taglia i gambi e rimuovi le foglie, ma lascia i baccelli in posizione. Metti gli steli in posizione verticale in un luogo asciutto e arioso. Una volta asciutti, i baccelli mantengono il loro colore e la loro forma per anni. Se tagli lungo le vene dei baccelli, si arricciano in forme interessanti mentre si asciugano.