Nel mio mondo, il cioccolato renderà tutto migliore. Un battibecco con la mia dolce metà, un conto di riparazione inaspettato, una brutta giornata per i capelli - lo chiami, il cioccolato mi calma in un modo che nient'altro può fare. Molti di noi non solo amano il nostro cioccolato, ma lo desiderano anche. Quindi, non sorprende che alcune persone vorrebbero coltivare il proprio albero di cacao. La domanda è come coltivare le fave di cacao dai semi dell'albero del cacao? Continua a leggere per scoprire come coltivare alberi di cacao e altre informazioni sugli alberi del cacao.
Informazioni sulla pianta di cacao
Le fave di cacao provengono da alberi di cacao, che risiedono nel genere Theobroma e hanno avuto origine milioni di anni fa in Sud America, a est delle Ande. Esistono 22 specie di Theobroma tra cui T. cacao è la più comune. Le prove archeologiche suggeriscono che il popolo Maya beveva cacao già nel 400 aC Anche gli Aztechi apprezzarono il fagiolo.
Cristoforo Colombo fu il primo straniero a bere cioccolato quando salpò per il Nicaragua nel 1502, ma fu solo Hernan Cortes, il capo di una spedizione del 1519 nell'impero azteco, che il cioccolato tornò in Spagna. Lo xocoatl azteco (bevanda al cioccolato) non fu inizialmente accolto favorevolmente fino all'aggiunta di zucchero qualche tempo dopo, dopodiché la bevanda divenne popolare nelle corti spagnole.
La popolarità della nuova bevanda ha incitato i tentativi di coltivare il cacao nei territori spagnoli della Repubblica Dominicana, Trinidad e Haiti con scarso successo. Qualche misura di successo fu finalmente trovata in Ecuador nel 1635, quando i frati cappuccini spagnoli riuscirono a coltivare il cacao.
Nel diciassettesimo secolo, tutta l'Europa era pazza per il cacao e si affrettò a rivendicare terre adatte alla produzione di cacao. Con la nascita di sempre più piantagioni di cacao, il costo del chicco è diventato più abbordabile e, quindi, la domanda è aumentata. Gli olandesi e gli svizzeri iniziarono a stabilire piantagioni di cacao stabilite in Africa durante questo periodo.
Oggi il cacao viene prodotto in paesi tra i 10 gradi nord e 10 gradi sud dell'Equatore. I maggiori produttori sono la Costa d'Avorio, il Ghana e l'Indonesia.
Gli alberi di cacao possono vivere fino a 100 anni, ma sono considerati produttivi solo per circa 60 anni. Quando l'albero cresce naturalmente dai semi del cacao, ha un fittone lungo e profondo. Per la coltivazione commerciale, la riproduzione vegetativa per talea è più comunemente utilizzata e si traduce in un albero privo di fittone.
In natura, l'albero può raggiungere un'altezza di oltre 50 piedi (15.24 m), ma generalmente vengono potati a metà di quelli coltivati. Le foglie emergono di una tonalità rossastra e diventano verdi lucide man mano che crescono fino a due piedi di lunghezza. Piccoli fiori rosa o bianchi si raggruppano sul tronco dell'albero o sui rami inferiori durante la primavera e l'estate. Una volta impollinati, i fiori diventano baccelli increspati lunghi fino a 14 pollici (35.5 cm.), Riempiti di fagioli.
Come coltivare le fave di cacao
Gli alberi di cacao sono piuttosto schizzinosi. Hanno bisogno di protezione dal sole e dal vento, motivo per cui prosperano nel sottobosco delle calde foreste pluviali. La coltivazione di alberi di cacao richiede di imitare queste condizioni. Negli Stati Uniti, ciò significa che l'albero può essere coltivato solo nelle zone USDA 11-13: Hawaii, parti della Florida meridionale e della California meridionale, nonché il Porto Rico tropicale. Se non vivi in questi climi tropicali, può essere coltivato in condizioni calde e umide in una serra, ma potrebbe richiedere una cura più attenta del cacao.
Per iniziare un albero, avrai bisogno di semi che sono ancora nel baccello o che sono stati mantenuti umidi dopo la loro rimozione dal baccello. Se si seccano, perdono la loro vitalità. Non è insolito che i semi inizino a germogliare dal baccello. Se i tuoi semi non hanno ancora radici, mettili tra della carta assorbente umida in un'area calda (80 gradi F. più o più di 26 C.) finché non iniziano a radicare.
Metti i fagioli con le radici in vasi individuali da 4 cm pieni di starter per semi umido. Posiziona il seme verticalmente con la radice verso il basso e ricopri con il terreno fino alla sommità del seme. Coprite le pentole con della pellicola e mettetele su un tappetino per germinazione per mantenere la loro temperatura negli anni '10 (80 C.).
In 5-10 giorni, il seme dovrebbe germogliare. A questo punto, rimuovi la pellicola e metti le piantine su un davanzale parzialmente ombreggiato o sotto l'estremità di una luce crescente.
Cura dell'albero del cacao
Man mano che la piantina cresce, trapiantala in vasi successivamente più grandi, mantieni la pianta umida ea temperature comprese tra 65-85 gradi F. (18-29 C.) - più caldo è meglio. Fertilizzare ogni due settimane dalla primavera all'autunno con un'emulsione di pesce come 2-4-1; mescolare 1 cucchiaio (15 ml) per gallone (3.8 l.) di acqua.
Se vivi in una regione tropicale, trapianta il tuo albero quando è alto due piedi (61 cm). Scegli un'area ricca di humus e ben drenante con un pH vicino a 6.5. Posiziona il cacao a circa 10 piedi da un sempreverde più alto che può fornire ombra parziale e protezione dal vento.
Scava una buca tre volte la profondità e la larghezza della zolla dell'albero. Rimetti due terzi del terreno sciolto nella buca e posiziona l'albero in cima al tumulo allo stesso livello in cui è cresciuto nella sua pentola. Riempi il terreno intorno all'albero e annaffialo bene. Copri il terreno circostante con uno strato di pacciame da 2 a 6 cm, ma tienilo a una distanza di almeno 5 cm dal tronco.
A seconda delle precipitazioni, il cacao avrà bisogno di 1-2 pollici (2.5-5 cm) di acqua a settimana. Non lasciarlo inzuppare, però. Alimentalo con 1/8 libbra (57 gr.) Di 6-6-6 ogni due settimane e poi aumenta a 1 libbra (454 gr.) Di fertilizzante ogni due mesi fino a quando l'albero ha un anno.
L'albero dovrebbe fiorire quando ha 3-4 anni e alto circa un metro e mezzo. Impollina a mano il fiore al mattino presto. Non farti prendere dal panico se alcuni dei baccelli risultanti cadono. È naturale che alcuni baccelli si raggrinziscano, lasciandone non più di due su ciascun cuscino.
Quando i fagioli sono maturi e pronti per il raccolto, il tuo lavoro non è ancora finito. Richiedono una lunga fermentazione, tostatura e macinazione prima che anche tu possa preparare una tazza di cacao dalle tue fave di cacao.