Lemongrass (Cymbopogon citratus), a volte chiamato erba limone o citronella, è un ingrediente alto simile all'erba comunemente usato nella cucina del sud-est asiatico. I gambi e i bulbi inferiori della pianta hanno un profumo fresco, pulito e limonoso che a volte viene anche aggiunto a tè, marinate, curry e brodi.

Oltre al suo uso come agente aromatizzante, la citronella e l'olio essenziale di citronella sono utilizzati anche per scopi medicinali, alcuni dei quali sono supportati da prove scientifiche.

Possibili effetti collaterali

La citronella è probabilmente sicura per la maggior parte delle persone quando consumata in quantità tipiche che si trovano nel cibo. Tuttavia, ci possono essere alcune preoccupazioni quando la si usa per scopi medicinali.

Utilizzata topicamente, la citronella può causare irritazione della pelle. Inoltre, il consumo di grandi quantità di citronella può causare vertigini, sonnolenza, secchezza delle fauci, eccessiva minzione e aumento dell'appetito.5

L'olio essenziale di citronella in grandi quantità può danneggiare il fegato e le mucose dello stomaco, secondo il Memorial Sloan Kettering Cancer Center, e l'assunzione eccessiva di tè alla citronella può anche influenzare la funzione renale.6

Il centro medico avverte anche che le donne incinte dovrebbero evitare la citronella perché alcuni ingredienti della citronella hanno causato difetti alla nascita nei ratti quando consumati in grandi quantità. Inoltre, le persone sottoposte a chemioterapia dovrebbero evitare la citronella perché può interferire con l'azione di alcuni agenti chemioterapici.

Effetti collaterali e sicurezza

Raramente, l'olio di citronella potrebbe causare un'eruzione cutanea di irritazione quando applicato alla pelle. Tuttavia, ci sono stati alcuni effetti collaterali tossici, come problemi polmonari dopo aver inalato la citronella e un avvelenamento fatale dopo che un bambino ha ingerito un repellente per insetti a base di olio di citronella.