The largest plant/tree in the world by by volume is the General Sherman Tree in Sequoia National Park, one of the massive Sequoia redwoods (Sequoiadendron giganteum) that are only found in California.

It weighs about as much as 4000 automobiles.

Europeans did not believe such a tree could exist, even after sections of a giant sequoia were shipped to London for a mid 1800’s World’s Fair.

Dio si è preso cura di questi alberi, li ha salvati dalla siccità, dalle malattie, dalle valanghe e da mille tempeste e inondazioni, ma non può salvarli dagli sciocchi - John Muir

Le piante crescono producendo molte cellule giovani, e poi ingrandendo e facendo maturare queste cellule. Le nuove cellule sono prodotte sulle punte e sui margini delle parti della pianta (radici, steli, foglie). L'allargamento di queste cellule avviene nella parte posteriore delle aree di produzione delle nuove cellule. L'allargamento delle cellule richiede l'accumulo di pressione dell'acqua all'interno delle cellule in crescita, che provoca l'allungamento (allargamento) delle pareti cellulari. L'allargamento delle cellule richiede metaboliti vegetali (zuccheri, proteine, ecc.), che sono incorporati nel nuovo materiale vegetale prodotto dall'allargamento delle cellule. I metaboliti sono prodotti dagli zuccheri prodotti dalla fotosintesi. La fotosintesi richiede energia catturata dalla luce.

Quindi la crescita delle piante richiede nuove cellule, acqua abbondante nella pianta, fotosintesi attiva per produrre ampie scorte di metaboliti, con conseguente ingrandimento delle cellule. Tutto il bel sistema è realizzato da enzimi e diretto da ormoni nella pianta. La produzione di enzimi (proteine) e ormoni è eseguita da geni sui cromosomi delle cellule. Nelle condizioni ambientali corrette (livello di luce, temperatura, umidità e nutrienti, un processo meraviglioso, senza soluzione di continuità, elegante. Autoprogrammato, autoesecutivo, senza alcun aiuto da parte di noi umani. Il processo può produrre un dente di leone o una sequoia. Lo sta facendo da milioni di anni.

Il clima e la temperatura di una zona determinano quali tipi di piante cresceranno. La capacità di una pianta di resistere a temperature fredde è nota come resistenza al freddo, mentre le piante che non possono tollerare il tempo freddo sono note come tenere. Le piante, come tutti gli esseri viventi, hanno bisogni fondamentali che devono essere soddisfatti per sopravvivere. Questi bisogni includono: luce, aria, acqua, una fonte di nutrimento, spazio per vivere e crescere e una temperatura ottimale.

Analizzando l'interazione tra queste forze, un team di biologi guidato da George Koch della Northern Arizona University ha calcolato l'altezza massima teorica dell'albero, o il punto in cui le forze opposte si equilibrano e un albero smette di crescere. Questo punto si trova da qualche parte tra 400 e 426 piedi (122 e 130 m). in vasi di diverse dimensioni, Il vaso più grande otterrà una resa maggiore. La pianta userà il suo tratto di 2-3 settimane per far crescere le radici e scoprire quanto grande può diventare.

Dipende da quale pianta stai parlando. E cosa intendi per grande.

Alcuni licheni che crescono sopra la linea degli alberi in ambienti alpini arrivano solo a pochi centimetri di altezza. Perché? Perché ci sono poche risorse disponibili per loro, la loro stagione di crescita è breve, e i venti duri tendono a spogliare tutte le piante che crescono più alte di così, a meno che non crescano anche molto robuste allo stesso tempo (il che richiede più risorse che crescere in proporzioni normali).

Alcuni alberi di sequoia in California sono decine di metri di circonferenza e centinaia di metri di altezza. Crescono in un terreno ricco di risorse e con una lunga stagione di crescita.

Ma altri cespugli perenni crescono nello stesso luogo, nello stesso terreno, e raggiungono solo pochi metri di altezza. I fiori che crescono nel terreno potrebbero essere alti solo un piede o poco più.

Altre piante, come i pioppi tremuli, non crescono particolarmente grandi come singoli esemplari visibili... ma sottoterra, l'intero boschetto è in realtà tutto collegato, in realtà è tutta la stessa pianta. Uno degli organismi più vecchi e più grandi del mondo sta morendo, ed è soprattutto colpa nostra Anche alcune erbe crescono in questo modo, e le fragole e i membri della famiglia della menta sono famosi per questo.

La maggior parte delle erbe perenni native delle pianure del Midwest degli Stati Uniti raggiunge un'altezza di pochi metri... ma anche il bambù è un'erba, e alcune specie di bambù possono raggiungere decine di metri di altezza. (Molte specie di bambù si diffondono anche per mezzo di corridori sotterranei, uno dei motivi per cui sono considerati invasivi se coltivati al di fuori dei loro ambienti nativi, sono molto difficili da contenere.)

(Mi sto concentrando sulle piante perenni perché le specie annuali muoiono letteralmente ogni anno, e devono germogliare di nuovo dai semi, il che per ovvie ragioni limita quanto alto possa crescere. Le cime delle piante perenni, la parte fuori terra che si può vedere, possono morire, le erbe e i cespugli spesso lo fanno nelle regioni fredde, ma le radici non lo fanno e quindi ci sono molte più risorse disponibili per alimentare una nuova crescita ogni anno anche se le cime muoiono.)

Dipende davvero dalla genetica della pianta, e da quali compromessi la pianta ha fatto tra l'energia dedicata alla crescita della pianta fuori terra contro lo sviluppo delle radici, la produzione di nettare e fiori, la produzione di semi, la produzione di frutta, ecc. È tutta una questione di energia e risorse disponibili, e la distribuzione di queste risorse. Piante diverse sono anche in grado, a volte, di trarre vantaggio da risorse diverse (i diversi colori delle foglie possono influire sull'efficienza della fotosintesi, per esempio, e le diverse coperture fogliari possono influire sulla ritenzione idrica, etc.) in primo luogo.

Il nostro amico Cannibis è stato conosciuto per crescere fino a 20 piedi! Tuttavia, anche gli alberi sono piante e sono stati conosciuti per crescere fino a circa 400 piedi. Ma il nocciolo della risposta sta nell'equilibrio tra l'energia richiesta per la fotosintesi in una qualsiasi pianta e la capacità di contrastare la forza di gravitazione che altrimenti impedirebbe all'acqua necessaria di risalire la pianta fino alle foglie.

Possono diventare enormi. Alcuni diventano grandi facendo copie di se stessi che germogliano, che a volte sono chiamati cuccioli. Ognuno di essi può essere rimosso e piantato altrove, dove alla fine svilupperà i propri germogli. (Si riproducono anche con fiori, polline e semi.)

Questa Haworthia è alta circa 4″.

Qui c'è parte di una colonia di una pianta simile. Con abbastanza spazio, probabilmente si diffonderebbe all'infinito.

Ci sono piante grasse che crescono in piante molto grandi. Le piante di giada, alias piante di denaro (Crassula ovata, di solito) sono facili da coltivare da talee e spesso cambiano di mano quando sono piccole.

In un clima abbastanza caldo, possono diventare molto grandi.

Quelle che sembrano piccole pietre (Lithops) non crescono in macigni. Fanno la cosa della colonia. Ecco uno dei miei Lithops preferiti, edizione celebrità.

Con il tempo creerebbe una diffusione come quella qui sotto, che è un'altra specie di Lithops.